Virtuaalinen verkkokalvonäyttö (VRD) on päähän asennettu näyttöjärjestelmä, joka heijastaa kuvan suoraan ihmisen verkkokalvoon pienitehoisilla lasereilla tai nestekidenäytöillä. VRD: t voivat antaa käyttäjälle illuusion katsella tyypillistä näytön kokoista näyttöä, joka leijuu ilmassa muutaman metrin päässä. Periaatteessa tekniikka voi tarjota täysvärisiä, korkean resoluution dynaamisia näyttöjä, mutta käytännössä tekniikan täyden potentiaalin saavuttamiseksi tarvittavat komponentit ovat joko erittäin kalliita tai niitä ei yksinkertaisesti ole vielä rakennettu. Vaikka tekniikan keksi Washingtonin yliopisto Human Interface Technology Labissa (HIT) vuonna 1991, kehitys alkoi vasta vuonna 1993; Tekniikka vaatii vielä paljon parantamista, ja sitä on kaupallistettu vain näyttömarkkinoiden erikoisaloilla, kuten autokorjaamossa ja joissakin armeijan osissa.
VRD -yksikkö koostuu 4 moduulista; ajaa elektroniikkaa hajottamaan tulevan lähdekuvan informaatiovirtaksi, laserista tai LED -valoista koostuvaksi valonlähteeksi, vaaka- ja pystysuorasta skannerista koostuva skanneripankki ja linssi projisoivan kuvan laajentamiseksi skannerien kautta. Kuten televisiossa, skannerit värähtelevät nopeasti vasemmalta oikealle tai alaspäin, sallien valikoivasti värit tarkissa kokoonpanoissa, jotka tuottavat korkean resoluution 2 mm x 2 mm pikselikentän. Laajennuksena toimiva linssi nostaa kuvan koon noin 18 mm x 18 mm: ksi, mikä mahdollistaa suuremman ja luonnollisemman kuvan. Pikselikenttä projisoidaan sitten silmään, jossa silmän linssi tarkentaa kuvan verkkokalvolle. Näköhermon napauttamisen lisäksi ei ehkä ole tehokkaampaa tapaa näyttää kuvaa.
Virtuaalinen verkkokalvonäyttö on erittäin tehokas virrankulutuksessa, ja se vaatii paljon vähemmän virtaa kuin nykypäivän mobiililaitteissa yleisesti käytetyt postimerkki-LCD-näytöt. VRD -näyttö käyttää noin mikrosekuntia tehoa. Koska VRD näyttää projektikuvat suoraan verkkokalvolle, ne tarjoavat terävän ja selkeän kuvan ulkoisista valaistusolosuhteista riippumatta. VRD -näytöt vaativat murto -osan tavanomaisten näyttölaitteiden laitteistoista, mikä mahdollistaa kevyemmät ja tyylikkäät mobiililaitteet, joita nykypäivän elektroniikkamarkkinoilla tarvitaan. VRD näyttää vahvaa mahdollisuutta korvata LCD -näytöt matkapuhelimissa, kämmentietokoneissa, kämmenlaitteissa ja lopulta jopa isommissa tietokoneissa, kuten kannettavissa.
VRD-tekniikkaa kaupallistaa yksinomaan Seattlessa toimiva teknologiayritys MicroVision, Inc. Kaksi tähän mennessä saatavilla olevaa tuotetta ovat Nomad ™, päähän asennettu VRD-järjestelmä, joka näyttää monokromaattisen peiton asiaankuuluvista tiedoista käsiteltävään tehtävään, ja Flic ™, laser viivakoodiskanneri. Nomad käyttää Windows CE: tä ja langatonta 802.11b -protokollaa. Kun VRD -näyttöjen osien kustannukset pienenevät ja niiden luomiseen käytetyt valmistusprosessit paranevat, tuotteen jakelu laajenee varmasti erittäin suurille markkinoille.