Yksityinen verkko on verkko, jossa on suojattu pääsy ja suojattu siirto. Tällaisen verkon rakentaminen on mahdollista yksityisomistuksessa olevien tai kiinteiden linjojen avulla, mutta se on kallista. Virtuaalinen yksityisverkko (VPN) on verkko, joka käyttää julkista tietoliikenneinfrastruktuuria, kuten Internetiä, tarjotakseen etäisille henkilöille tai toimistoille turvallisen pääsyn verkkoon keskuspaikassaan tai pääkonttorissaan huomattavasti edullisemmin. Virtuaalisen yksityisen verkon yksityisyyttä ylläpidetään suojausmenettelyjen ja tunnelointi- tai portinsiirto -nimisen tiedonsiirtojärjestelmän yhdistelmän avulla. Virtuaalisten yksityisten verkkojen standardit tulevat Internet Engineering Task Force (IETF) -järjestöltä.
Tunnelointi on tapa piilottaa julkiselta verkolta se tosiasia, että sen kautta lähetettävä data on osa yksityisen verkon siirtoa. Tunneloitumista voi lähestyä useilla tavoilla. Yksi on nimeltään Point-to-Point Tunneling Protocol (PPTP). Microsoftin ja joidenkin muiden yritysten kanssa kehittämän PPTP: n avulla valtuutetut käyttäjät voivat käyttää virtuaalista yksityistä verkkoa Internet -palveluntarjoajan (ISP) kautta. Cisco Systemsin kehittämä yleinen reitityskapselointijärjestelmä (GRE) on vaihtoehtoinen tunnelointiprotokolla. Tunnelia ei pidetä tehokkaana, ellei sitä käytetä yhdessä tietojen salauksen ja salauksen purkamisen kanssa.
Virtuaalisia yksityisiä verkkoja on kolmenlaisia. Luotetut VPN -verkot käyttävät erillistä piiriä, mutta lähetykset voivat vaarantua, kun ne kulkevat viestintäkytkimien kautta. Luotetun VPN: n polun on oltava asetettu ja johdonmukainen, ja reititys ja osoite on asetettava ennen sen käyttöä.
Suojatut VPN -verkot ovat niitä, jotka käyttävät salausta alkuperäisen tietokoneen tai verkon välillä vastaanottavalle tietokoneelle tai verkolle. Turvallisuuden varmistamiseksi kaiken virtuaalisen yksityisen verkon liikenteen on oltava sekä salattu että todennettu. Lisäksi verkko on suojattava suojaominaisuuksien ulkopuolisilta muutoksilta.
Suojatun VPN: n ja luotetun VPN: n yhdistäminen tuottaa hybridi -VPN: n. Usein vain osa luotetusta VPN: stä on suojattu VPN. Tässä tapauksessa on tärkeää, että kaikki tietävät turvallisen virtuaalisen yksityisen verkon rajat, jotta voidaan tehdä harkittuja päätöksiä erityyppisten tietojen lähettämisestä verkon eri osiin.
Virtuaalisia yksityisiä verkkoja käytetään moniin tarkoituksiin. Puhe -VPN: t mahdollistavat puhelinkonferenssit ja liiketapaamiset etäosallistujien kanssa. Oppilaitokset voivat käyttää VPN: ää myöntääkseen tiedekunnan jäsenille pääsyn kampuksen tiloihin ja resursseihin, kun he ovat kampuksen ulkopuolella, sekä perustaakseen etäopetusohjelmia, joihin opiskelijat osallistuvat etänä.