Virtuaalitodellisuussimulaattori on joukko elektronisia laitteita, jotka toimivat yhdessä, jotta joku voi kokea ääni- ja visuaalista tuloa todellisen asetuksen tai tapahtuman simuloimiseksi. Tämäntyyppinen simulaattori toimii yleensä visuaalisten näyttöjen kautta, jotka voivat sijaita kuulokkeissa, sekä äänimerkkejä. Tämän tyyppisille simulaattoreille on monia eri käyttötarkoituksia, mukaan lukien urheilu- ja ajoneuvoharjoittelu sekä simulaatiot lääketieteellisiin toimenpiteisiin. Virtuaalitodellisuussimulaattori yleensä ottaa palautetta simulaattorin käyttäjältä jollakin tavalla, joko fyysisten liikkeiden tai jonkin tyyppisen syöttölaitteen kautta.
Virtuaalitodellisuuden simulaattorin luomiseen voidaan käyttää erilaisia menetelmiä ja tekniikkaa, vaikka useimmat simulaattorit tarjoavat tiettyjä yhteisiä toimintoja. Visuaalisia ja ääninäyttöjä käytetään tyypillisesti siihen, että joku simulaattorissa voi tuntea olevansa virtuaalisessa ympäristössä. Kolmiulotteisia tietokoneella luotuja kuvia (CGI) voidaan luoda reaaliajassa ja näyttää kuulokkeiden tai ihmisten ympärillä olevien seinien näytöissä, jotta hän voi tuntea olevansa eri ympäristössä. Ääntä voidaan myös luoda virtuaalitodellisuussimulaattorissa, jotta saadaan ääniä, jotka täydentävät entisestään käyttäjän upotusta.
Tämän tyyppiselle virtuaalitodellisuussimulaattorille on useita käyttötarkoituksia, vaikka ne ovat yleensä tarkoitettu virkistykseen tai harjoitteluun. Vapaa -ajan simulaattorit voivat sisältää mitä tahansa monimutkaisista videopeleistä, joita pelataan realistisessa virtuaalisessa ympäristössä, harjoituslaitteisiin, joita käytetään urheilutoimintaan tai urheiluun, kuten baseball tai golf. Koulutussimulaattoreita voidaan käyttää tarjoamaan jollekin virtuaalikoulutusta vaikeassa tai vaarallisessa tilanteessa ilman, että harjoittelijalle aiheutuu todellisia riskejä. Tämän tyyppistä virtuaalitodellisuussimulaattoria voidaan käyttää auttamaan jotakuta oppimaan lentämään lentokoneella, ajamaan autoa, ohjaamaan avaruusalusta ja jopa suorittamaan monimutkaisia ja herkkiä kirurgisia toimenpiteitä.
Virtuaalitodellisuussimulaattorin käyttäjä voi tyypillisesti olla vuorovaikutuksessa digitaalisen ympäristön kanssa monin tavoin käytetystä tekniikasta riippuen. Useimmat simulaattorit sisältävät jonkin tyyppisen palautelaitteen tai tulo -ohjaimen, jota henkilö voi käyttää osoittamaan liikettä tai muita toimintoja ympäristössä. Kuulokkeet sisältävät simulaattorit voivat antaa jonkun katsoa ympärilleen ja seurata käyttäjän pään liikettä ja muuttaa näytettävät kuvat vastaamaan tätä liikettä. Lääketieteellisessä koulutuksessa käytettävä virtuaalitodellisuussimulaattori saattaa käyttää kynää skalpellin kopioimiseen ja virtuaalikirurgin liikkeiden seurantaan koulutuksen aikana.