Vuosien ajan aina, kun yritykset ottivat käyttöön uuden sovelluksen työntekijöilleen ja asiakkailleen, sovellus toimisi omalla tietokonepalvelimellaan. Yhä useammat yritykset käyttävät monia sovelluksia samanaikaisesti yhdellä palvelimella virtualisointitekniikan avulla. Tämä on luonut tarpeen uudentyyppiselle hallinnalle nimeltä virtualisoinnin hallinta. Virtualisoinnin hallinta auttaa yrityksiä ottamaan käyttöön, päivittämään, valvomaan ja ylläpitämään virtualisoituja sovelluksia. IT -johtajat voivat hallita virtualisoitua tietokoneympäristöään virtualisoinnin hallintaohjelmiston avulla.
Virtualisoinnin hallinnan tarve on syntynyt palvelinten ja sovellusten virtualisoinnin lähes yleismaailmallisen käyttöönoton vuoksi. Yritykset ymmärsivät perinteisen lähestymistavan, jossa yksi sovellus palvelinta kohden oli tietojenkäsittelyresurssien tehoton käyttö. Usein monet palvelimet toimivat murto -osalla nimellistehostaan. Tämä osoittautui erittäin kalliiksi, koska jokainen alikäytetty palvelin tarvitsi edelleen käyttöjärjestelmän, sähkön ja sitä oli hallittava. Virtualisoinnin avulla useat sovellukset voivat jakaa yhden palvelimen ilman ristiriitoja. Näin yritykset voivat yhdistää omistamiensa palvelimien määrän ja vähentää kustannuksia huomattavasti.
Jotta virtualisointi toimisi, sovellus on yhdistettävä käyttöjärjestelmän kanssa virtuaalikoneen nimisessä ohjelmisto -osassa. Näiden virtuaalikoneiden luomiseen käytetään usein virtualisoinnin hallintaohjelmistoa. Seuraavaksi virtuaalikone on sijoitettava palvelimelle toimiakseen. Virtualisoinnin hallintaohjelmistoa käytetään yksittäisten virtuaalikoneiden asentamiseen ja testaamiseen palvelimella.
Virtualisoidut sovellukset, kuten perinteiset palvelimella toimivat sovellukset, on päivitettävä ja tarkistettava ajan myötä. Tätä varten virtualisoinnin hallintaohjelmistoa käytetään virtuaalikoneen suorituskyvyn seurantaan. Jos suorituskyky on alle parin, järjestelmänvalvoja voi käyttää hallintaohjelmistoa varatakseen enemmän muistia tai prosessointitehoa. Tämä auttaisi sovelluksen virtuaalista esiintymää toimimaan nopeammin. Samoin, jos jokin ongelma ilmenee sovelluksessa, virtualisoinnin hallintaohjelmistoa käytetään vianmääritykseen ja tilanteen korjaamiseen. Lisäksi ohjelmistoa käytetään aina, kun sovellukseen on asennettava uusi korjaustiedosto tai päivitys on asennettava.
Kun palvelinten ja sovellusten virtualisointi tuli ensin suosituksi, virtualisoinnin hallintatyökalut olivat melko alkeellisia ja tarjosivat vain rajoitetusti toimintoja. Koska virtualisoinnista on tullut keskeinen osa useimpia IT -infrastruktuureja, hallintatyökalut ovat lisänneet monia ominaisuuksia. Esimerkiksi monet virtualisointityökalut antavat IT -järjestelmänvalvojille nyt mahdollisuuden hallita sekä virtuaalisia että fyysisiä verkkojaan samanaikaisesti.
Lisäksi virtualisoinnin hallintatyökalut ottavat nyt enemmän strategisia toimintoja. Aluksi hallintojärjestelmää käytettiin pitämään sovellukset sujuvina. Nyt hallintatyökaluja käytetään yhä enemmän tunnistamaan käyttötapoja ja auttamaan uusien vaatimusten täyttämisessä.