Virtualisointihallinta, joka tunnetaan myös nimellä virtuaalikoneen näyttö (VMM), on eräänlainen ohjelmisto, joka mahdollistaa useiden käyttöjärjestelmien käytön muuttamattomana yhdellä isäntätietokoneella. Se on asennettu suoraan isäntätietokoneeseen ja ohjaa laitteistoa vieraskäyttöjärjestelmien lisäksi. Virtualizatonin hallinta edustaa virtuaalisten tietokonearkkitehtuurien yleisintä toteutusta. Itse asiassa CP/CMS®, ensimmäinen virtuaalinen hallintaohjelma, oli IBM: n 1960-luvulla kehittämä ajanjako-käyttöjärjestelmä (OS), ja sitä pidetään yrityksen z/VM® OS -tuotteen esi-isänä.
Virtualisoinninhallinta luo ohut kerroksen laitteiston ja virtuaalikoneessa käynnissä olevien sovellusten välille. Tämän erottelutason avulla se voi hallita sitä, kuinka virtuaalisen ympäristön monet käyttöjärjestelmät käyttävät laitteistoresursseja. Näitä resursseja ovat muun muassa muisti, suorittimet ja verkkokortit (NIC). Tästä syystä virtualisointipäällikön sanotaan usein tarjoavan yhtenäisen kuvan taustalla olevasta laitteistosta.
Virtualisoinnin hallintaohjelmia on käytännössä kahdenlaisia. Ensimmäistä, jota on kuvattu edellä, kutsutaan usein paljain metalli -arkkitehtuuriksi. Tyyppi kaksi tunnetaan isännöitynä arkkitehtuurina. Tämä eroaa paljaasta metallista siinä, että se toimii käyttöjärjestelmässä, kun taas vierasjärjestelmä toimii laitteiston yläpuolella kolmannella tasolla. Jotkut tämän ohjelmiston suosituimmista esimerkeistä ovat VMware Server ™ ja avoimen lähdekoodin Linux KVM.
Virtualisointiprosessin aikana virtualisointipäällikkö sijoittaa käyttöjärjestelmän ja sen sovellukset eristettyyn ympäristöön, jotta sitä voidaan siirtää ja hallita itsenäisesti. Tämän avulla ohjelmisto voi kartoittaa ja muokata virtuaalikoneita käytettävissä oleviin resursseihin milloin tahansa tai jopa siirtää ne useiden palvelimien välillä. Se voi myös auttaa tasapainottamaan kuormitusta palvelinryhmän välillä; skaalata verkkoja suuremmille kapasiteeteille; ja korjaamaan laitteistovikoja. Jos esimerkiksi yksi palvelin epäonnistuu ja tilalle tulee uusi palvelin, virtualisoinninhallinta voi muokata siihen liittyvät virtuaalikoneet uudelleen. Nämä ominaisuudet mahdollistavat optimaalisen suorituskyvyn ja parantavat käytettävyyttä ja turvallisuutta.
Kasvava kiinnostus huippuluokan palvelinlaitteistosegmenttiä kohtaan on johtanut x86-käskykoneille suunniteltujen virtualisoinninhallintaratkaisujen kehittämiseen. X86 edustaa Intel®: n suunnittelemiin mikroprosessoreihin perustuvia käskyjoukkoarkkitehtuureja. Tämä on sama arkkitehtuuri, jota käytetään useimmissa henkilökohtaisissa tietokoneissa (PC), ja elementti, joka johti työpöydän virtualisoinnin kehittämiseen. VMware® tunnetaan yhtenä ensimmäisistä toimittajista, joka esitteli ohjelmiston, joka kykenee virtualisoimaan kotipöytätietokoneen.
Virtualisointipäällikkö on virtualisointitekniikan ydin. Se on elementti, joka helpottaa fyysisen laitteiston osiointia ja virtuaalikoneiden hallintaa. Virtualisointipäälliköitä jakelee useita toimittajia, joista Microsoft®, Oracle® ja VMware® ovat suosituimpia.