Viruksellinen gastroenteriitti on infektio, joka aiheuttaa akuutteja vatsakramppeja ja ripulia. Kutsutaan myös vatsatautiksi, virusperäinen gastroenteriitti -infektio voi johtua saastuneen ruoan tai veden nauttimisesta tai joutumisesta suoraan kosketukseen tarttuvan henkilön kanssa. Oireet voivat olla epämiellyttäviä, mutta gastroenteriitti ei yleensä aiheuta vakavia terveysongelmia. On tärkeää pysyä nesteytettynä, levätä ja ottaa yhteyttä lääkäriin, jos ongelmat pahenevat tai oireet jatkuvat yli viikon.
Monet eri tartuntavirukset voivat aiheuttaa gastroenteriittia, mutta yleisimmät taudinaiheuttajat ovat rotavirus- ja noroviruskantoja. Ulosteella saastunut ruoka ja vesi voivat kuljettaa viruksen suoraan ruoansulatuskanavaan, mikä johtaa välittömiin, vakaviin oireisiin. Viruksen voi myös poimia suudellen tartuntaa tai jakamalla astioita ja hygieniatuotteita. Lapset ja vanhukset ovat suurimmalla tartuntariskillä heikon immuunijärjestelmänsä vuoksi, mutta muuten terveet aikuiset kärsivät säännöllisesti myös sairaudesta.
Ei-verinen ripuli on virusperäisen gastroenteriitin merkittävin oire. Henkilö kokee tyypillisesti useita kymmeniä ripulia päivässä ensimmäisten kahden tai kolmen infektiopäivän aikana. Vatsakipu, kouristukset, pahoinvointi ja oksentelu ovat myös yleisiä, ja joillakin ihmisillä on päänsärkyä, nivelkipuja ja kuumetta. Kuivuminen on mahdollista, jos ripulia ja oksentelua esiintyy usein, mikä voi saada yksilön tuntemaan olonsa erittäin heikoksi ja mahdollisesti aiheuttaa sen vuoteen.
Suhteellisen lieviä virusperäisen gastroenteriitin kohtauksia voidaan yleensä hoitaa kotona levolla ja asianmukaisella nesteen saannilla. Vesi ja urheilujuomat voivat auttaa estämään kuivumista ja täydentämään ripulista ja oksentelusta kadonneita ravintoaineita. Lisäksi käsikauppalääkkeiden tai tulehduskipulääkkeiden käyttö voi auttaa vähentämään oireita. Useimmat ihmiset alkavat tuntea olonsa paremmaksi noin viikon kuluessa oireiden alkamisesta.
Ensiapua on haettava imeväisille ja potilaille, joilla on vakavia, pysyviä virusperäisen gastroenteriitin oireita. Lääkärit voivat tarkistaa kuivumisen merkkejä ja toimittaa tarvittaessa suonensisäisiä nesteitä. Veri- ja jakkaratestit voivat vahvistaa tietyn viruksen läsnäolon ja auttaa lääkäreitä valitsemaan parhaan hoidon.
Virukselliseen gastroenteriittiin ei ole lääketieteellistä parannuskeinoa, ja lääkkeet ovat yleensä tehottomia sairauden keston lyhentämisessä, mutta tiettyjä lääkkeitä voidaan käyttää parantamaan oireita paranemisen aikana. Vakavasti sairas potilas saattaa joutua olemaan sairaalassa useita päiviä tai viikkoja, jotta lääkärit voivat seurata toipumista ja ryhtyä ennaltaehkäiseviin karanteenitoimenpiteisiin gastroenteriitti -epidemian mahdollisuuksia vastaan.