Viruksellinen ripuli johtuu itse asiassa useista eri viruksista, ja sen tekninen nimi on viruksen gastroenteriitti. Nämä virukset pääsevät henkilön vatsaan useilla eri menetelmillä, joihin liittyy yleensä kosketus tartunnan saaneen henkilön kanssa. Ne ovat tulehdus, joka lopulta johtaa oksenteluun ja ripuliin. Useimmat ihmiset voivat toipua virusripulista melko helposti, mutta sairauden vakavuus vaihtelee riippuen kyseessä olevasta viruksesta ja tartunnan saaneen henkilön immuunijärjestelmästä. Joskus ihmiset kutsuvat virusripulia “vatsatautiksi”, mutta se ei itse asiassa liity influenssavirukseen millään tavalla.
Monet ripulia aiheuttavista viruksista ovat erittäin tarttuvia, ja tartunnan saanut tartunta on yksi yleisimmistä tavoista tarttua siihen. Yleensä nämä virukset voivat tarttua pesemättömien käsien kautta tai jakamalla ruokaa ihmisten kanssa. Joillakin alueilla, joilla vettä ei ole kunnolla desinfioitu, ne voivat tarttua viruksen ripuliin myös tällä tavalla. Paras tapa välttää viruksen aiheuttaman ripulin välittäminen muille ihmisille on pestä kädet usein, etenkin kylpyhuoneen käytön jälkeen. Jotkut parhaista tavoista välttää tartuntoja ovat välttää kosketusta muihin tartunnan saaneisiin ihmisiin aina kun mahdollista ja pysyä poissa mahdollisista saastuneista esineistä.
Virusripulin diagnosointiin ei yleensä liity kovin paljon. Lääkärit voivat yleensä tunnistaa viruksen todennäköiseksi syyksi pelkästään oireiden perusteella. Joissakin harvinaisissa tapauksissa lääkärit saattavat tarvita ulosteenäytettä, mutta se on yleensä varattu erittäin vakaviin tilanteisiin tai tapauksiin, joissa on kyse pienistä lapsista.
Suurin vaara virusperäisen ripulin tapauksessa on, kun joku on jostain syystä jo kuivunut. Hyvä esimerkki olisi joku, joka työskentelee fyysisesti intensiivisessä työssä, jossa hän voi hikoilla paljon. Tällaisissa tilanteissa ripuli voi olla vaarallinen. Useimmat lääkärit neuvovat välttämään rasittavaa toimintaa, kun he kärsivät virusripulista, ja myös nesteen lisäämistä pidetään yleensä suositeltavana.
Useimmille ihmisille hoito ei todellakaan ole välttämätöntä virusripulin tapauksessa. Lukuun ottamatta lisääntynyttä nesteen saantia, lääkärit yleensä antavat sairauden kulkea ja viruksille, jotka ovat usein ainoa vaihtoehto, koska antibiooteilla ei ole vaikutusta. On joitain lääkkeitä, jotka voivat vähentää pahoinvointia, ja joillekin ihmisille ne voivat auttaa hoitamaan mahalaukun viruksen oksentelua. Pienemmillä lapsilla on hieman suurempi komplikaatioiden vaara, varsinkin jos heillä on jokin muu ongelma, joka tekee heistä alttiita nestehukalle.