Viskeraalinen leishmaniaasi on hengenvaarallinen sairaus, jonka aiheuttaa leishmania-loinen. Infektion oireita ovat anemia, kuume, suurentunut maksa, suurentunut perna ja laihtuminen. Tämä tauti on usein kohtalokas, jos sitä ei hoideta.
Saastuneet hiekkakärpäset kuljettavat leishmania -loisia suolistossaan. Loiset lisääntyvät nopeasti hiekkarannan sisällä ja muuttavat lopulta kurkkuun, missä ne tukkivat hyönteisen ruokatorven. Verestä ruokkiva kärpäsi puhdistaa kurkkuaan karkottamalla loiset ihmisen isäntään ruokinnan aikana. Sitten taudinaiheuttajat lisääntyvät ihmisen isännän sisällä ja aiheuttavat infektion.
Leishmaniasis -infektioita voi esiintyä kolmessa eri muodossa. Viskeraalinen leishmaniaasi on taudin vakavin muoto ja aiheuttaa kuoleman suurimmalle osalle sen uhreista. Ihon leishmaniaasi, jolle on ominaista useita haavaumia iholla, aiheuttaa vakavia arpia. Mukokutaaninen leishmaniaasi vääristää pysyvästi yksilöitä hyökkäämällä ja tuhoamalla nenän ja kurkun ympärillä olevat kudokset.
Viskeraalinen leishmaniaasi on yleisin Brasiliassa, Intiassa, Nepalissa, Bangladeshissa ja osassa Afrikkaa. Yksilöt, jotka kärsivät hankitusta immuunipuutosoireyhtymästä (AIDS), ovat merkittävästi suuremmassa vaarassa kuin väestö. Miehet ja lapset kehittävät viskeraalisen leishmaniaasin todennäköisemmin kuin aikuiset naiset. Myös aliravitut ja sairaat ihmiset ovat vaarassa saada tartunnan.
Yksi purema hiekkaperhosesta voi pistää tarpeeksi loisia verenkiertoon tartuttaakseen ihmisen. Jotkut infektion oireista ovat kuume, laihtuminen ja anemia. Intiassa ihmiset kutsuvat tautia kala azariksi tai mustaksi taudeksi, koska tartunnan saaneiden potilaiden iho tummenee.
Taudin edetessä potilaille kehittyy usein suurentunut maksa ja perna, ja heillä on saattanut olla vääristyneitä tai laajentuneita vatsaonteloja. Jotkut ihmiset kokevat sisäistä verenvuotoa. Potilaat kuolevat toisinaan verenvuotoon tai kuolevat toissijaisiin infektioihin, koska tauti heikentää heidän immuunijärjestelmäänsä.
Lääkäri voi suorittaa luuytimen biopsian tai verikokeen etsiäkseen leishmania -loisia. Hän voi myös suorittaa muita testejä, kuten entsyymisidoksisen immunosorbenttimäärityksen, epäsuoran fluoresoivan vasta-aineen tai maksan toimintakokeet diagnoosin vahvistamiseksi. Lääkäri hoitaa sairautta sienilääkkeillä, kuten amfoterisiini B: llä. Hän voi myös määrätä antibiootteja infektioita varten tai antaa verensiirtoja, jos potilas vuotaa sisäisesti.
Ihmisten, jotka asuvat tai vierailevat riskialttiilla alueilla, tulisi rajoittaa ulkona vietettyä aikaa pimeän jälkeen, jolloin hiekkakärpät ovat aktiivisimpia. Hyönteiskarkotteet ja suojavaatteet voivat auttaa estämään hiekkakärpästen puremista. Ihmiset, jotka selviävät sisäelinten leishmaniaasin hyökkäyksestä, ovat immuuneja uudelleeninfektiolle.