Visuaalinen sieppaus on ilmiö ihmisen käsityksessä, jossa ihmiset luottavat eniten visuaalisiin kuviin ja näkemät asiat hallitsevat heidän käsitystään kohtauksesta. Jos jokin tuntuu epäjohdonmukaiselta tai ei ole järkevää, aivot voivat alitajuisesti tasoittaa sen ja luottaa visuaaliseen sieppaukseen päättääkseen, miten tietoja tulkitaan loogisella tavalla. Tietoisuus tästä ihmisen käsityksen omituisuudesta on useiden näyttämötemppujen ja kepposien takana, ja se voi myös selittää ihmisen käyttäytymisen tietyissä ympäristöissä.
Yksi tunnetuimmista esimerkkeistä visuaalisesta kaappauksesta on ventriloquism. Kun näyttelijä ja nukke istuvat yhdessä lavalla ja näyttelijä manipuloi nuken suuta puhuessaan, yleisö havaitsee puheen tulevan nukesta. Jotkut harjoitukset ovat välttämättömiä tämän temppun suorittamiseksi hyvin, koska vatsanpuhuja haluaa liikuttaa suutaan mahdollisimman vähän ja pakottaa ihmiset siirtämään käsityksen nukelle selittämään, mistä ääni tulee.
Muut lavatemput käyttävät tätä taktiikkaa, joko käyttämällä visuaalisia häiriötekijöitä piilottaakseen toiminnot lavalla tai luottaen visuaaliseen sieppaukseen huijatakseen ihmisiä suoraan. Psykologiassa tällä käsitteellä on myös tärkeitä sovelluksia ymmärtääkseen, miten ihmiset näkevät asiat. Esimerkiksi elokuvateattereissa, jos tutkija kysyy osallistujilta, mistä ääni tulee, he osoittavat näyttöä, vaikka kaiuttimet saattavat olla huoneen takana tai seinien vieressä. He näkevät liikkuvat huulet, räjähdykset ja muut tapahtumat näytöllä ja yhdistävät äänen kuvaan.
Näön hallitseminen ihmisen käsityksessä voi myös vaikuttaa mielenkiintoisesti joihinkin terapiamuotoihin. Jotkut ihmiset kokevat tilan, jota kutsutaan fantomiraajan oireyhtymäksi, jossa he kokevat aistinvaraista vaikutusta amputoidusta raajasta. Yksi erittäin tehokas hoito on peilaus, jossa potilas työskentelee peilin ja ehjän raajan kanssa. Kun potilas liikuttaa ehjää raajaa peilissä, visuaalinen sieppaus ottaa vallan ja saa hänet tuntemaan, että hän liikuttaa amputoitua raajaa, vaikka sitä ei todellisuudessa olekaan. Käyttämällä tätä tekniikkaa terapeutit voivat auttaa potilaita hallitsemaan fantomiraajaoireyhtymää.
Visio itsessään on monimutkainen aistien lähde ja monet asiat voivat häiritä visuaalista havaintoa. Aivojen on kyettävä käsittelemään valtavia määriä saapuvaa visuaalista materiaalia erittäin nopeasti, ja ne ovat taitavia seulomaan näitä tietoja löytääkseen tärkeimmät tiedot. Esimerkiksi ihmiset voivat yleensä tunnistaa ihmisen kasvot kohtauksessa hyvin nopeasti, mikä on selkeä evoluution etu, koska ihmisten on kyettävä tunnistamaan oman lajinsa jäsenet nopeasti.