Vitaphone -tekniikka oli prosessi, jonka tarkoituksena oli tuoda ääni elokuvan maailmaan. Se koostui levystä, joka oli tarkoitettu toistettavaksi, kun projektori näytti elokuvan ja lisäsi ääntä elämykseen. Vitaphone oli viimeinen Hollywoodissa käytetty menetelmä levylle, koska äänen tulostaminen suoraan filmille osoittautui paljon tehokkaammaksi ja tehokkaammaksi keinoksi luoda elokuvia äänellä. Säilyttäjien pyrkimysten ansiosta on mahdollista nähdä useita Vitaphone -elokuvia ja joskus jopa katsella näitä elokuvia Vitaphone -järjestelmän kautta projisoituna.
Vitaphone -järjestelmä koostui elokuvaprojektorista, joka oli liitetty levysoittimeen. Kun projektori asensi filmin, hän synkronoi elokuvan huolellisesti elokuvan kanssa lähetetyn levyn kohtaan siten, että kun projektori kytkettiin päälle, levysoitin kääntyi, jolloin teoriassa syntyi synkronoitu kuva mukana tulevan äänen kanssa.
Tätä järjestelmää pidettiin laajalti suurena edistysaskeleena, koska se oli varsin tehokas, kun se synkronoitiin oikein, ja vahvistuksen käyttö teki äänen kuultavaksi koko teatterissa. Tämä oli valtava parannus verrattuna aiempiin järjestelmiin, joissa projektori ja levysoitin olivat täysin erillään tai ääni oli heikosti vahvistettu, jos ollenkaan, jolloin yleisön oli vaikea kuulla. Vitaphone -tekniikan avulla Warner Brothers, studio, joka omisti sen, pystyi luomaan ikimuistoisia äänikuvia, kuten The Jazz Singer.
Teknologia kehitettiin Bell Laboratoriesissa, ennen kuin Warner Brothers hankki sen, joka teki muutamia muutoksia ennen kuin myi Vitaphone -laitteita joukkoteatterin omistajille. Kun elokuvan ääni kasvoi, monet teatterit olivat erittäin turhautuneita, koska he olivat jo investoineet kalliisiin Vitaphone -laitteisiin, jotka olivat nyt arvottomia. Puhekysyntien kysyntä varmisti, että teatterin pitäjien on päivitettävä, jos he haluavat pitää asiakaskuntansa tyytyväisenä, ja jatkuvasti äänijärjestelmien suuntaus jatkuu edelleen.
Vitaphone -järjestelmät epäonnistuivat, koska niillä oli useita haittoja. Ensinnäkin Vitaphone -elokuvien jakelu oli varsin vaikeaa, koska jakelijoiden oli varmistettava, että jokainen elokuva lähetettiin levyn kanssa, ja projektoreiden oli oltava taitavia synkronoinnissa. Lisäksi Vitaphone -kuvien muokkaaminen oli äärimmäisen vaikeaa, toisin kuin elokuvan ääni, mikä tarkoittaa, että toimittajat ja ohjaajat suosivat ääntä elokuvatekniikassa.