Velkaantunut yritys on yritys, joka sisältää jonkin verran velkaa pääomarakenteensa, yrityksen koko rahoitusrakenteen, puitteissa. Useimmat yritykset ovat jossain määrin velkaantuneita, ja jotkut uskovat, että vipuvaikutus on itse asiassa tärkeä osa liiketoimintaa. Kuitenkin, kun yhtiöstä tulee suuri vipuvaikutus, se voi olla huolestuttavaa, koska voi olla huolta siitä, että velan hoitaminen syö kaikki yrityksen tulot ja energian.
Yritykset käyttävät vipuvaikutusta saadakseen pääomaa toimintaansa. Velkaantunut yritys on saattanut ottaa velkaa ostaakseen kiinteistöjä tai muuta omaisuutta, rahoittaakseen meneillään olevaa projektia tai moniin muihin tarkoituksiin. Velka sisältyy yhtiön pääomarakenteeseen yhdessä oman pääoman, ulkona olevien osakkeiden ja muiden rahoitusvälineiden kanssa. Sijoittajat saattavat haluta etsiä yrityksiä, joilla on tasapainoinen pääomarakenne, mikä osoittaa, että kasvun varaa on.
Joskus termiä “vivutettu yritys” käytetään tarkoittamaan erityisesti erittäin vipuvaikutteista yritystä eikä yritystä, jolla on velkaa pääomarakenteessaan. Määritelmä “erittäin velkaantunut” voi vaihdella, mutta se osoittaa yleensä, että kolmasosa tai enemmän yrityksen pääomarakenteesta on velkaa. Niin suuri velkaosuus huolestuttaa sitä, että yritys ei ehkä koskaan pysty korjaamaan sitä, ellei se pysty osoittamaan, että velka on hallittavissa.
Jos kyseessä on julkisesti noteerattu yhtiö, yrityksen on julkistettava tiedot taloudellisesta tilanteestaan, mukaan lukien koko pääomarakenne. Sijoittajat voivat käyttää näitä tietoja määrittääkseen, olisiko sijoittaminen yhtiöön järkevää olosuhteiden vuoksi, ja seuratakseen yrityksen historiaa ajan mittaan. Jos esimerkiksi yrityksen velka pysyy suhteellisen vakaana ajan mittaan, se voi olla osoitus siitä, että yritys lainaa ja maksaa varoja tasaisesti ja että se on taloudellisesti terve. Jos yrityksestä tulee yhtäkkiä voimakas vipuvaikutus, se voi olla vaaramerkki.
Jotkut yritykset voivat harjoittaa luovaa kirjanpitoa yrittäessään salata kantamansa velan määrän, ja jos kyseessä on erittäin vipuvaikutteinen yritys, tätä strategiaa voidaan käyttää vähentämään sijoittajien pelkoja paniikin välttämiseksi. Vaikka kirjanpidon numeroiden vääristely on laissa kiellettyä, voi joskus olla vaikea tunnistaa vasta sen jälkeen, kun numeroerot voivat tulla räikeästi ilmeisiksi. Tarkastuksilla tarkastetaan yrityksiä säännöllisesti, ja tavoitteena on tunnistaa tällaiset ongelmat varhaisessa vaiheessa.