VO2 max, joka tunnetaan myös nimellä suurin aerobinen teho tai aerobinen kapasiteetti, määritellään eniten happea, jota ihminen voi käyttää harjoitellessaan mahdollisimman kovaa. Kun harjoituksen intensiteetti kasvaa, mutta käytetyn hapen määrä pysyy samana, VO2 max on saavutettu. Tätä maksimaalista aerobista kapasiteettia käytetään usein urheilusuorituksen ennustajana, mutta sitä ei voida suoraan yhdistää menestykseen. Esimerkiksi maratonjuoksija, jolla on korkea VO2 max -taso, ei välttämättä ylitä kilpailijoitaan alemmilla tasoilla, koska huippunopeus, jolla jokainen saavuttaa maksiminsa, voi olla erilainen.
V V2: ssa tarkoittaa ilmanvaihtoa. Tämä mittaus ilmaistaan millilitroina kulutettua happea painokiloa kohti minuutissa. Lisäksi termi on kirjoitettu oikein hapen kanssa merkityllä O2 -merkinnällä, mutta useimmat julkaisut luettelevat sen vain O2: ksi mukavuuden vuoksi.
VO2 max voidaan mitata myös kehon pinta -alan avulla. Tämä voi tuottaa suuremman eron tuloksissa väestön ja koulutettujen urheilijoiden välillä kuin painoa käytettäessä. Aerobinen kapasiteetti vaihtelee myös sukupuolen mukaan, koska miehet käyttävät tyypillisesti 20–25 prosenttia enemmän happea suurimmalla vaivalla kuin naaraat; tämä ero sulkeutuu kuitenkin noin 10 prosenttiin, kun verrataan huippu -urheilijoita.
Testit, joita käytetään VO2 max: n mittaamiseen, ovat tyypillisesti arvioita, koska tarkan luvun löytäminen vaatii laitteita hengitys- ja uloshengitettävän ilman kaasukoostumuksen mittaamiseksi harjoitustestin aikana. Yleinen esimerkki testistä, jota käytetään aerobisen tehon arvioimiseen, on Cooperin 12 minuutin juoksu. Testi on lämmittely ja sen jälkeen 12 minuutin jatkuva juoksuradan ympäri, jolla on tunnettu etäisyys. Kun 12 minuuttia on kulunut, ajettu matka kerrotaan 0.0225 metrillä tai 0.0206 jaardilla. Sitten tästä numerosta vähennetään 11.3; tulos on arvioitu VO2 max.
VO2 max: n lisäämiseksi suositellaan säännöllistä aerobista harjoitusta, vaikka tulokset vaihtelevat merkittävästi eri ikäryhmille ja eri sukupuolille. Lyhyellä purske- tai intervalliharjoittelulla on osoitettu olevan vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta maksimaaliseen hapenottokykyyn. VO2 max voi olla erinomainen ennustaja urheilusuoritukselle ja yleiselle terveydelle, ja sitä käytetään usein fyysisenä testivaatimuksena poliisilaitoksille ja muille korkeaa fyysistä kuntoa edellyttäville virastoille.