Voimakuljettimella tarkoitetaan kuljetinjärjestelmää, joka käyttää ei-ihmisenergiaa toimiakseen. Tyypillisesti nämä järjestelmät ovat hihnoja, jotka pyörivät sähköllä, mutta näin ei aina ole. Jotkut järjestelmät käyttävät muuta kuin sähkövoimaa, kuten tuuli- tai vesivoimaa, kun taas toiset kuljettimet käyttävät rullia hihnojen sijasta. Tyypillisessä hihnajärjestelmässä kuljetinhihna on kääritty sarjan rullapyörien ympärille, joista yksi saa virtaa ulkoisesta järjestelmästä. Tämä yksi rulla liikuttaa hihnaa ja muita teloja käytetään vain tukena.
Voimansiirtokoneen idea on hyvin yksinkertainen. Litteästä vyöstä tehdään renkaan muoto ja se asetetaan useiden rullien päälle, jotka sekä tukevat vyötä että mahdollistavat sen jatkuvan muodon. Yksi tai useampi rulla on kytketty virtalähteeseen, yleensä moottoriin. Moottori kääntää yhtä tai useampaa rullaa, mikä saa hihnan liikkumaan. Käyttäjät voivat sitten sijoittaa esineitä vyön toiseen päähän ja liike siirtää materiaalin toiseen päähän.
Tyypillisen konekuljettimen hihnat on valmistettu komposiittimateriaalista, joka on räätälöity hihnan toimintaolosuhteisiin. Yleensä hihnan pohja on kova, mutta joustava materiaali. Aiemmin tämä oli tyypillisesti kangasliina, mutta uudemmat vyöt käyttävät laajaa valikoimaa luonnollisia ja ihmisen tekemiä materiaaleja. Tämä ydin on sitten peitetty useilla suojakerroksilla vahinkojen estämiseksi, jotka häiritsisivät vyön toimintaa. Lopuksi ulkopinnoite, joka on usein kumia, antaa hihnalle vetopyörää vasten ja estää liikkuvat esineet luistamasta.
Voimakuljettimen käyttämät rullat ovat myös melko yksinkertaisia. Rullia on kahta tyyppiä: tyhjäkäyntirullat, jotka koostuvat vapaasti liikkuvan metallirummun ympäröimästä metallitangasta, ja aktiiviset rullat, jotka näyttävät samalta, mutta rumpu on liitetty tankoon. Rummun ulkopinta on joko kuvioitu tai liitetty materiaaliin, joka tarjoaa paremman otteen, ja juuri tämä ulkopinta on suorassa kosketuksessa hihnaan. Aktiiviset rullat on kytketty virtalähteeseen ja joutokäynnit eivät.
Kun voimansiirtokuljettimessa ei käytetä hihnaa, työtaso on tyypillisesti vain sarja läheisesti asetettavia teloja. Nämä rullat ovat joko täyskäyttöisiä, jolloin niiden pinnoilla on raskas pito, tai vain joillakin on voimansiirto, sitten vain pitopinta ja loput ovat erittäin sileitä. Pito aktiivirullista antaa heille mahdollisuuden työntää esineitä ylimääräisellä voimalla suhteellisen sileitä tyhjäkäyntirullia pitkin.