Voimansiirto on ajoneuvon mekaanisten osien järjestelmä, joka tuottaa ensin energiaa ja sitten muuntaa sen liikuttaakseen sitä, olipa kyseessä auto, vene tai muu kone. Keskivertohenkilö tuntee parhaiten autonsa voimansiirron, mikä tuottaa moottoriin energiaa, joka siirretään voimansiirtoon. Vaihteisto ottaa sitten moottorin tehon tai tehon ja hidastaa sitä tietyillä välityssuhteilla ja välittää sen vääntömomenttina. Vetoakselin kautta moottorin vääntömomentti välittyy auton pyöriin, mikä tiellä liikuttaessaan liikuttaa autoa. Yksinkertaisesti sanottuna voimansiirto koostuu moottorista, vaihteistosta ja vetoakselista.
Voimalaite koostuu kaikilta osin periaatteessa osasta, joka tuottaa energiaa, jonkinlaisesta osasta, joka muuntaa sen vääntömomentiksi, ja sitten osasta, joka lähettää tämän energian elementille, joka siirtää tämän voiman tielle, veteen, ilma jne. Voimansiirron perustavanlaatuisessa selityksessä voidaan sisällyttää ajoneuvoja, joissa ei ole myöskään pyöriä. Se voi tuntua yksinkertaiselta, mutta ajoneuvosta tai koneesta riippuen voimansiirrot voivat olla erittäin monimutkaisia järjestelmiä. Tehoa tuottava moottori voi olla kemiallisesti tai käsikäyttöinen, kuten bensiinikäyttöisessä polttomoottorissa tai tuulimyllyssä. Se voi olla jopa ydinvoimalla.
Parempien moottoreiden ja voimansiirtojen suunnittelussa tutkijat ja insinöörit kehittävät erilaisia menetelmiä energian tuottamiseksi kokeilemalla erilaisia vaihtoehtoisia polttoaineita, kuten biodieseliä ja synteettisiä polttoaineita, sekä polttokennotekniikkaa. Lisäksi kehitetään erilaisia palamistyyppejä sekä sitä, miten tämä teho siirretään ajoneuvon käyttövoimaan. Tietenkin päävoima voimansiirron suunnittelussa on tietysti riittävä käyttövoima mahdollisimman vähäisellä polttoaineenkulutuksella ja nyt yhä ympäristömyötäisemmässä maailmassa sivutuotteet tai saastuminen.
Riippuen siitä, mihin yleisön osa -alueeseen valmistaja yrittää vedota, kuorma -auton voimansiirtoa voidaan kuvata “mojovaksi”, kun taas hybridiautoiluautojen voimansiirtoa voidaan kuvitella siitä, kuinka vähän virtaa tarvitaan halvan, mutta riittävän moottoriajoneuvo. Autonvalmistajan “voimansiirtotakuu” on usein osa neuvotteluja näyttelytilassa, ja se eroaa “puskurista puskuriin” -takuusta.
Yhä useammin autovalmistajat tekevät voimansiirtotakuustaan myyntipisteen ajoneuvoilleen tarjoamalla jopa kymmenen vuoden voimansiirtotakuun, mikä tarkoittaa, että kaikki tai osa moottorin osista on katettu kymmenen vuoden ajan. Tietenkin kaikki takuut huomioon ottaen pienellä painettu teksti voi sulkea pois tietyt voimansiirron osat.