Voittovaroitus on ennakkoilmoitus siitä, että yrityksen kuluvan kauden ennakoidut tulot eivät vastaa toimiala -analyytikkojen aiemmin antamia odotuksia. Varoitus annetaan yleensä sijoittajille pörssin kautta, jossa osakkeilla käydään kauppaa, mutta se voi olla muodollinen ilmoitus, joka lähetetään jokaiselle sijoittajalle. Yleensä voittovaroitus julkaistaan kaksi tai kolme viikkoa ennen kauden todellisten tulosten julkistamista.
Vaikka voittovaroitus annetaan yleensä silloin, kun tulojen odotetaan jäävän alle ennustetun tason, yritys voi myös antaa varoituksen, kun tulojen odotetaan ylittävän nämä odotukset. Kummankin sovelluksen tarkoituksena on valmistaa sijoittajia tietoihin, jotka julkaistaan pian tulosilmoituksessa. Kun arviot osoittavat, että tulot ovat pienempiä kuin aiemmin luultiin, tämä lieventää sijoittajien järkytystä. Jos tulot todennäköisesti ylittävät aiemmat ennusteet, varoitus toimii uutisena ennakoidakseen poikkeuksellisen hyviä uutisia tulevassa sijoittajasuhteiden kokouksessa.
Voittovaroituksen teksti voi olla lyhyt ja suoraviivainen tai sisältää paljon tietoa sijoittajien harkittavaksi. Tilanteissa, joissa varoitus toimii ennakkoilmoituksena ennakoitua suuremmasta tuotosta, teksti voi sisältää yleistä tietoa siitä, mitkä tuotteet tuottivat enemmän myyntiä tai mitkä toimenpiteet on toteutettu toiminnan uudelleenorganisoimiseksi ja lisätuottojen tuottamiseksi. Varoitus voi myös antaa yleisiä tietoja kaikista tekijöistä, jotka vaikuttivat tulojen alenemiseen, ja antaa sijoittajille ainakin jonkin verran ymmärrystä tapahtuneesta. Virallinen tulosilmoitus sisältää tarkempia tietoja mainitun ajanjakson tuloksen tuloksesta, jota puolestaan voidaan tutkia tarkemmin yhtiökokouksessa.
Vaikka ei ole vahvistettuja sääntöjä, jotka määrittelevät, milloin voittovaroitus on annettava, useimmat yritykset aikovat julkaista julkaisun niin, että sijoittajat saavat tiedot käsiinsä kaksi tai kolme viikkoa ennen virallista tulosilmoitusta. Tätä pidetään yleensä tasapuolisena aikatauluna, koska se on riittävän lähellä lukujen lopullista julkistamista ollakseen luotettava indikaattori kauden lopullisesta tulosta. Samaan aikaan voittovaroitus ei ole niin kauan ennen ilmoitusta, että ennusteessa ei oteta huomioon tietoja, joilla todennäköisesti on vaikutusta kauden lopulliseen tuloslaskelmaan.
Sijoittajat voivat käyttää voittovaroitusta ja alkaa miettiä, miten hallita omistuksiaan virallisten lukujen julkistamisen jälkeen. Jos tulos laskee, varoitus antaa sijoittajille aikaa harkita myyvätkö osuutensa vai pitävätkö osuutensa odottamassa parannusta tulevalla kaudella. Jos tulos nousee, sijoittajat voivat harkita lisäosakkeiden ostamista ja asemansa vahvistamista tai myydä osakkeet korkeamman tuoton saamiseksi, jos osakkeen odotetaan alkavan laskua lähitulevaisuudessa.