Volframi on metallinen kemiallinen elementti, joka on luokiteltu alkuaineiden jaksollisen järjestelmän siirtymämetalleiksi. Se on tunnettu vahvuudestaan ja kestävyydestään, mikä tekee siitä erittäin hyödyllisen monenlaisissa teollisissa sovelluksissa. Jotkut kuluttajat omistavat myös volframia sisältäviä tai metallista valmistettuja tuotteita. Maailman tärkeimmät tämän elementin lähteet ovat Venäjä, Itävalta, Kiina ja Portugali, jossa se uutetaan mineraaleista, kuten scheeliitista ja wolframiitista.
Tätä elementtiä ei luonnossa löydy puhtaassa muodossa. Eristettynä volframi on erittäin kovaa, haurasta, harmaasta valkoiseen metalliin, joka on erittäin korroosionkestävää. Sillä on korkein sulamispiste ja vetolujuus kuin millään metallilla, ja sillä on myös alhaisin höyrynpainepiste. Metalli on merkitty symbolilla W elementtien jaksollisessa taulukossa, viittaus sen vaihtoehtoiseen nimeen wolfram. Volframin atominumero on 74.
Ihmiset ovat tienneet volframin olemassaolosta ainakin 1700 -luvun alusta lähtien, kun tarkkailijat totesivat, että metalli oli vuorovaikutuksessa tinan kanssa. Vuonna 1784 de Elhuyarin veljet onnistuivat eristämään sen Espanjassa käyttämällä volframiittista uutettua volframihappoa. Volframi on klassisesti ollut erittäin arvokas metalli, koska sen kestävyys ja lujuus tekevät siitä erittäin hyödyllisen sotilas- ja teollisuuskäyttöön. Elementin nimi tulee ruotsalaisesta tungista tai “raskaasta” ja stenistä, joka tarkoittaa “kiveä”.
Yksi volframin tunnetuimmista käyttötarkoituksista on hehkulanka hehkulampuissa. Metallia käytetään myös erilaisissa seoksissa niiden kovuuden ja vetolujuuden lisäämiseksi. Monet rakenteelliset metalliseokset käyttävät sitä, koska metallilla on erittäin korkea sulamispiste, ja elementtiä käytetään myös kulutusta kestävien työkalujen valmistukseen. Vaikka nämä työkalut voivat olla kalliita, monet työntekijät pitävät niistä niiden kestävyyden ja pitkän käyttöiän vuoksi.
Volframilla on joitain turvaohjeita. Metallista tuleva pöly voi olla tulenarkaa tai räjähtävää, ja se ärsyttää myös limakalvoja, kuten nenän ja suun sisäpintaa. Joillakin alueilla volframi on yhdistetty vakaviin keuhkoinfektioihin ihmisillä, jotka työskentelevät elementin kanssa säännöllisesti ilman riittävää suojaa. Altistuminen metallille on myös korreloinut syövän lisääntymisen kanssa, vaikka ei ole löydetty vahvoja todisteita korrelaation muuttamiseksi syy -yhteydeksi.