Von Neumannin anturi on hypoteettinen avaruuslentokone, joka on suunniteltu replikoitumaan itse käyttämällä minkä tahansa tähtijärjestelmän raaka-aineita. Koetin on nimetty John von Neumannin, matemaatikon mukaan, joka teki monia tärkeitä panoksia tieteeseen. Yksi hänen panoksistaan oli ensimmäinen tiukka tutkimus itse replikoituvista koneista. Vaikka von Neumann itse ei koskaan keskustellut ajatuksesta käyttää itsensä replikoivia koneita avaruuden tutkimiseen, pian hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1957 käsite alkoi levitä tieteiskirjallisuuteen ja futurismiin.
Kehittyneellä tekoälyllä ja nanoteknologialla pakattu näiden koettimien laivasto voisi kuvitella auttavan kolonisoimaan koko galaksin tai jopa maailmankaikkeuden. He voisivat kantaa ihmisen zygootteja tai niiden luomiseen tarvittavaa tietoa asuttaakseen uusia maailmoja ilman ihmisten välistä avaruuslentoa. Von Neumannin anturi voi sisältää jopa ihmisten emulointeja, jotka auttavat päätöksenteossa ja tietojen analysoinnissa.
Jos von Neumann-koettimen nopeus ja sen kyky replikoitua on riittävän nopea, anturit voisivat mahdollistaa eksponentiaalisesti itsensä replikoituvien koettimien kolonisaatioaallon luomisen, joka laajenee ulospäin huomattavalla murto-osalla valon nopeudesta. Koettimet voitaisiin ohjelmoida terraformamaan planeettoja saapuessaan ja valmistamaan maailmoja tuleville asukkaille.
Tunnetuin ulkonäkö von Neumannin luotaimesta kaunokirjallisuudessa oli Stanley Kubrickin vuonna 1968 julkaistussa elokuvassa 2001: A Space Odyssey, joka esitti tämän koettimen mustana monoliittina. Siitä lähtien käsite on esiintynyt monissa scifi-romaaneissa ja futuristisissa teoksissa.
Oxfordin filosofi Nick Bostrom on väittänyt, että von Neumannin luotain olisi lähetettävä maapallolta mahdollisimman pian, koska avaruusasuntamisen viivästyminen aiheuttaa valtavia vaihtoehtoiskustannuksia. Galaksin resursseja voitaisiin käyttää ylläpitämään valtavia määriä ihmisiä, jotka elävät onnellisina ja onnellisina, mutta nyt nämä resurssit ovat yksinkertaisesti käyttämättömiä ja hukkaan heitettyjä. Toiset pitävät tätä näkemystä idealistisena ja itsekeskeisenä; ja viittaa vaaroihin, jotka aiheutuvat itsensä replikoituvista koneista, jotka muuttavat maailmankaikkeuden todelliseksi “tähtitieteelliseksi jätteeksi”. Yksi hypoteettinen vaihtoehtoinen muoto koettimelle, jota kutsutaan berserker -koettimeksi, voisi teoriassa käyttää samaa tekniikkaa tehdäkseen elämän mahdottomaksi kaikissa maailmoissa steriloimalla kaikki koskettamansa maailman – jopa pyyhkimällä olemassa olevan elämän. Tämä skenaario saattaa kehittyä anturin odottamattomien toimintahäiriöiden tai tarkoituksellisen apokalyptisen tekniikan avulla.
Olipa von Neumannin luotain toteutettu tai ei, ajatus avaruuteen suuntautuvista itsensä replikoituvista koneista, jotka vapauttavat tien ihmiskunnalle, on edelleen todellinen tulevaisuuden mahdollisuus.