Vakioapulainen on muodollinen rooli saksalaisen yrityksen johtamisrakenteessa. Siihen kuuluu toimiminen yhteyshenkilönä, joka on yhtiön hallintoneuvosto, ja yrityksen työvoiman välillä. Vakioapulainen on yritystason johdon alin asema, ja se voi olla askel korkeampiin johtotehtäviin.
Saksan yhtiöoikeuden mukaan yrityksillä on kahdenlaisia hallituksia yhden hallituksen sijasta esimerkiksi Yhdysvalloissa. Aufsichtsrat eli hallintoneuvosto hoitaa osakkeenomistajien edustajia ja valvoo heidän etujaan. Vorstand tai johtokunta vastaa yritysten toiminnasta, ja se vastaa teholtaan ja asemaltaan suunnilleen Yhdysvaltain järjestelmän toimitusjohtajan roolia.
Auftichtsrat nimittää äänikentän jäsenet. Useimmissa yhtiöissä on johtava jäsen, joka tunnetaan puheenjohtajana, mutta tämän jäsenen erityisvalta vaihtelee yhtiöstä toiseen sekä teoriassa että käytännössä. Vaikka puheenjohtajalla voi olla määräävä vaikutus, äänimies tekee päätökset yhden jäsenen ja yhden äänen perusteella. Jäsenet nimitetään enintään viideksi vuodeksi, ja heidät voidaan erottaa vain poikkeustapauksissa. Tämän tarkoituksena on estää aufsichtsratin liiallinen vaikutus, esimerkiksi uhkaamalla erottaa tietyllä tavalla äänestävät jäsenet.
Jokaisella vakiomallin jäsenellä on yksi tai useampi avustaja, joista jokainen tunnetaan äänimiehenä. Näillä ihmisillä on kaksi pääroolia. Ensimmäinen on toimia suodattimena vakiomallin jäsenen ja työntekijöiden välillä, esimerkiksi selittämällä hallituksen päätökset työntekijöille tai välittämällä työntekijöiden huolenaiheet. Toinen tehtävä on toimia jäsenen asiamiehenä, johon kuuluu jäsenen edustaminen ja joissakin tapauksissa päätösten tekeminen hänen puolestaan. Tämä asiamiesrooli kattaa sekä sisäisen toiminnan että suhteet muihin yrityksiin ja yleisöön.
Virallisesti jokainen vakiomallin jäsen on yhdessä vastuussa kaikesta hallituksen toiminnasta. Käytännössä useimmille jäsenille määrätään tietty liiketoiminta -alue valvottavaksi. On tavallista, että apulaisavustaja muodostaa vahvat työsuhteet sekä välittömien työtovereidensa että muiden vakiomallin jäsenten avustajien kanssa. Tämä tekee tehokkaista avustajista kokonaisuutena yritysten välisen verkoston, joka muodostaa yrityksen johtamisen alimman tason.
Asiantuntija nimitetään yleensä kahdeksi tai kolmeksi vuodeksi. Rooli annetaan usein nuoremmille työntekijöille, jotka ovat osoittaneet potentiaalia johtajina. Itse asiassa rooli toimii käytännön yritysjohdon koulutusohjelmana.