Termi VPN-verkko viittaa virtuaaliseen yksityiseen verkkoon. Se on yritysten käyttämä verkko yhdistääkseen eri paikoissa olevat käyttäjät yrityksen intranetiin, yksityiseen verkkoon, johon vain yrityksen työntekijät tai muut valtuutetut henkilöt voivat käyttää. Etäkäyttö ja paikasta toiseen ovat kaksi yleisesti käytettyä verkkotyyppiä.
VPN-verkko käyttää julkista verkkoa, kuten Internetiä, yhdistääkseen yrityksen pääkonttorin ja satelliittitoimistot. Se voi sisältää myös etätyöntekijöitä, jotka työskentelevät kotoa tai muualla yhden tai useamman päivän viikossa. Tämän seurauksena ihmiset voivat jakaa tietoja ja työskennellä yhdessä ilman, että heidän tarvitsee olla samassa fyysisessä paikassa.
Etäkäyttöinen tietokoneverkko on verkko, jota käytetään, kun useiden työntekijöiden on päästävä verkkoon eri paikoista. Tässä skenaariossa etätyöntekijät saavat työnantajalta työpöytäohjelmiston, jota he käyttävät etäsijainnista. Päästäkseen verkkoon heidän on käytettävä maksutonta numeroa. Tätä sovellusta voivat käyttää työntekijät, jotka työskentelevät kotitoimistoissa, konttoreissa tai jotka ovat kentällä, kuten ulkopuoliset myyntiedustajat.
Toimipisteiden välistä VPN-verkkoa käytetään yhden tai useamman sivukonttorin yhdistämiseen yrityksen pääkonttoriin. Tässä tilanteessa jokaisella toimistolla on oma lähiverkkonsa (LAN). Jokainen lähiverkko on yhdistetty toisiinsa intranetin kautta. Tämän tyyppistä verkkoa voidaan käyttää myös kahden säännöllisesti liiketoimintaa harjoittavan yrityksen yhdistämiseen. Yritys voi esimerkiksi päättää kehittää toimipisteiden välisen VPN-verkon toimittajan kanssa, jonka kanssa se käy säännöllisesti kauppaa.
Yksi VPN-verkon tärkeistä ominaisuuksista on, että sen on oltava turvallinen. Yrityksen tiedot on suojattava valtuutettujen henkilöiden pääsyltä niihin. Salaus on prosessi, jota käytetään tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Siinä otetaan tiedot yhdeltä käyttäjältä ja laitetaan ne koodin muotoon, jonka vain toinen tietokoneverkon käyttäjä voi tulkita.
Yrityksen kasvaessa sen VPN-verkon on myös mukauduttava. Tästä syystä minkä tahansa tietokoneverkon on oltava skaalautuva. Tämä tarkoittaa, että verkkoa voidaan laajentaa enemmän käyttäjiä varten, sen sijaan että sitä purettaisiin ja vaihdettaisiin verkon vaatimusten kasvaessa. Huolellinen suunnittelu on avain oikean tietokoneverkon saamiseen yrityksen tarpeisiin.