VRAM, lyhenne sanoista Video Random Access Memory, on eräänlainen SSD -tietokoneen muisti, joka tekee mahdolliseksi videopelien ja graafisten käyttöliittymien kaltaiset värigrafiikat. IBM: n tutkijoiden vuonna 1980 keksimä yritys kaupallisti tekniikan vuonna 1986 korkean resoluution grafiikkasovittimessa henkilökohtaisiin tietokoneisiin. Sittemmin tekniikka on levinnyt elektronisiin laitteisiin, kuten älypuhelimiin, videopelikoneisiin, GPS: ään ja muihin laitteisiin, jotka vaativat monimutkaisten värigrafiikoiden ja kolmiulotteisten kuvien näyttämistä.
Kaikki tietokoneet tarvitsevat kahta perustyyppistä muistia toimiakseen. Random Access Memory (RAM) mahdollistaa ohjelmistojen nopean väliaikaisen tallennuksen, käyttöohjeet, joiden avulla käyttäjät voivat pelata pelejä, selata Internetiä ja tehdä tuhansia muita asioita. Lukumuisti (ROM) mahdollistaa ohjelmiston pysyvän tallennuksen, sellaista, jota on käytettävä aina, kun tietokone käynnistetään, kuten ohjelmisto, joka kertoo matkapuhelimelle, kuinka tiedot näytetään sisäänrakennetulla näytöllä.
Tietokoneen muistin kahden perustyypin välissä on erikoisosia, kuten VRAM. VRAM toimii tietokoneen sisällä olevien erikoisgrafiikkaprosessorien kanssa lähettääkseen liikkuvia kuvia, kuvia ja tekstiä näytölle. Aiemmin tietokoneet käyttivät DRAM -muistia näyttämään valokuvia ja muita kuvia näytöllä. DRAM oli kuitenkin hidas työskennellessään yhden tehtävän kerrallaan. Asioiden nopeuttamiseksi kehitettiin DRAM-muunnelmia, kuten Fast Page Mode, Extended Data-Out ja Synchronous DRAM; SDRAM on edelleen yksi yleisimmistä muistityypeistä pöytäkoneissa.
Mikä tekee VRAMista tehokkaamman kuin nämä muut muistityypit, on se, että sitä voidaan käyttää kahdella eri laitteella samanaikaisesti. Tämä tarkoittaa, että näytön päivitykset voivat tapahtua samaan aikaan, kun videoprosessori syöttää enemmän tietoja VRAM -muistiin, jolloin saadaan tasaisempaa videota, korkeamman resoluution kuvia ja suurempaa värisyvyyttä. VRAM sisältää myös 3D-kuvien käsittelyyn tarvittavat geometria- ja tekstuurikarttatiedot. Tämä on mahdollistanut nykyaikaiset 3D-videopelit.
Muisti, johon voi päästä käsiksi kahdella laitteella-jota kutsutaan myös kaksiporttiseksi muistiksi-on perinteisesti ollut kallista. VRAM muutti tätä, jolloin korkean resoluution värigrafiikat yleistyivät. Nykyaikaisen pöytätietokoneen aikakauden alku olisi epäilemättä kestänyt paljon kauemmin ilman VRAM -muistia.
VRAM: n haittana on kuitenkin edelleen sen korkea hinta sirujen paksuuden vuoksi. Vaihtoehtoisesti monet näytönohjaimet käyttävät synkronista näytönohjainta (SGRAM). Tämä tarjoaa samanlaisen suorituskyvyn kuin VRAM, mutta on ohuempi ja halvempi valmistaa.