Vredefort Dome on valtava iskukraatteri Etelä -Afrikassa. Se on Unescon maailmanperintökohde ja on ollut vuodesta 2005. Vredefortin kupoli tunnetaan myös nimellä Vredefortin kraatteri tai Vredefortin iskurakenne, ja se on planeetan suurin todistettu iskukraatteri.
Vredefort Dome on iskukraatteri, jonka halkaisija on yli 185 mailia (300 km), joten se on suurin vahvistettu iskukraatteri maapallolla. Etelämantereelta löydetyn Wilkes Landin kraatterin halkaisija on yli 300 kilometriä (500 mailia), mutta sen ei ole vahvistettu olevan seurausta asteroidin törmäämisestä maahan. Maan seuraavaksi suurin kraatteri on Kanadan Sudburyn altaan halkaisija, joka on hieman yli 150 kilometriä.
Vredefort Dome on myös planeetan toiseksi vanhin tunnettu kraatteri, hieman yli 2 miljardia vuotta vanha. Tämä on vain muutama sata miljoonaa vuotta nuorempi kuin Venäjän Suavjärven kraatteri. Tämä asettaa maapallon iskenyt asteroidin aiheuttamaan Vredefort -kupolin joskus maan paleoproterozoisen aikakauden aikana, jolloin ilmestyivät ensimmäiset syanobakteerit, mikä auttoi nostamaan happitasoja koko planeetalla.
On mahdollista, että Vredefort -kupolin muodostaneen asteroidin isku vapautti ilmakehään tarpeeksi happea, joka johti syanobakteerien kehittymiseen. Jos näin olisi, Vredefort -kupoli olisi fyysinen jälki yhdestä planeetan elämän historian tärkeimmistä tapahtumista, sillä siitä lähtien olennot alkoivat kehittyä yhä enemmän hengittääkseen happea, mikä lopulta johti monimutkaisempia elämänmuotoja, mukaan lukien ihmiset itse.
Maata iskevä asteroidi oli luultavasti halkaisijaltaan noin 6 kilometriä, suurempi kuin monet vuoret. Maan osuessa asteroidi olisi vapauttanut tuhannen megatonnin voiman ja höyrystäisi välittömästi yli 10 kuutiometriä planeettaa. Se vastaa tuhatta tehokkainta aktiivista ydinpommia planeetalla tai miljardia tonnia TNT: tä räjähtää kerralla.
Vredefortin iskukraatteri koostuu monista erilaisista kivirenkaista, jotka kohosivat asteroidin iskiessä. Vaikka monet renkaat ovat sittemmin heikentyneet, jotkut ovat edelleen hyvin näkyvissä, etenkin ilmasta. UNESCOn hahmottama Vredefort Dome on alkuperäisen iskukraaterin sisärengas, jonka halkaisija on noin 110 mailia.
Vredefortin kupolin ympärillä on alkanut kasvava matkailun infrastruktuuri, ja retkiä, tietoa ja majoitusta on nyt saatavilla alueella. Polut kulkevat koko alueen läpi, ja aktiviteetit, kuten vaellus, pyöräily ja ratsastus, tarjoavat mahdollisuuksia nauttia valtavasta kupolista. Koskenlaskumatkat kulkevat myös jokia pitkin, mikä antaa ainutlaatuisen perspektiivin kohonneesta graniitista ja muusta kivestä, joka pakotettiin maasta alkuperäisen asteroidi -iskun aikana.