Termi vulva kattaa kaikki ihmisen naisen ulkoiset sukupuolielimet. Se sisältää klitoriksen, virtsaputken ja emättimen aukot ja ulottuu perineumiin. Ulkosyn syöpä voi sijaita millä tahansa näistä alueista, samoin kuin niiden ympärillä oleva iho. Se on yleisin iholla emättimen aukon tai häpyhuulten ulkopuolella. Vulvasyöpä on suhteellisen harvinainen, vaikka lääkärit näkevät tämän tyyppisen syövän tapausten lisääntymisen hedelmällisessä iässä olevilla naisilla.
On olemassa useita vulva -syövän tyyppejä. Neljä yleisimpiä vulvasyövän tyyppejä ovat vulvan intraepiteliaalinen neoplasia tai VIN, invasiivinen okasolusyöpä, vulva melanooma ja Bartholin -rauhasyöpä. On muitakin ehtoja, jotka voivat jäljitellä vulvasyöpää, ja jotkut vulvasyövän tyypit eivät aiheuta monia oireita. Kaikki erikoiset terveydentilat tällä kehon alueella ovat vierailun arvoisia lääkärille. Valitettavasti monet naiset kaipaavat varhaisia varoitusoireita ja yrittävät hoitaa tilansa tiskin voiteilla.
Monet naiset, joille kehittyy vulvaarinen intraepiteliaalinen syöpä, eivät koe oireita taudin alkuvaiheessa. Jotkut naiset huomaavat alueen ihon muutoksia. Iho voi paksuuntua tai saada vaaleamman värin kuin ympäröivän alueen iho. Se voi myös muuttua vaaleanpunaiseksi tai punaiseksi. Toinen VIN -oire on kutina, joka ei häviä.
Varhaisessa vaiheessa invasiivinen levyepiteelisyöpä jäljittelee VIN: tä. Kutina, ihon paksuuntuminen ja ihon värin muutos ovat kaikki varhaisia signaaleja siitä, että jotain on vialla. Kun tämäntyyppinen vulvasyöpä kehittyy, vaikutusalueelle kehittyy tunnistettava kasvain tai kasvaimia. Alue voi myös muuttua raakana tai muodostaa syylän kaltaisen ulkonäön. Kun syöpä etenee, virtsaaminen voi muuttua tuskalliseksi, ja nainen voi kokea epätavallista verenvuotoa tai muuta vuotoa.
Verrucous -karsinooma on yksi invasiivisen okasolusyövän tyyppi, joka diagnosoidaan usein väärin. Kasvain kasvaa kukkakaalin tyyppisessä muodossa. Tämä kasvu yhdistettynä voimakkaaseen kutinaan ja tuskalliseen virtsaamiseen saa monet lääkärit ja potilaat epäilemään aluksi sukupuolielinten syyliä.
Vulvar -melanoomia esiintyy usein olemassa olevan myyrän kohdalla. Lääkärisi on tutkittava kaikki värit tai kokoa muuttavat myyrät, jopa sellainen, joka on esimerkiksi häpy, kuten alue, joka ei yleensä altistu auringon vaikutuksille. Jos se ei kehity olemassa olevasta myyrästä, vulvar -melanooma johtaa tumman pigmentoituneen ihon laikun kehittymiseen vaurioituneella alueella.
Bartholin -rauhas sijaitsee emättimen kummallakin puolella. Syöpä voi kehittyä tässä rauhasessa, ja sen tunnistaa alueen marmorimaisen palan kehittyminen. Yleisempiä ovat kuitenkin Bartholin -kystat, jotka kehittyvät samalla tavalla, mutta ovat vaarattomia.
Lääkärit diagnosoivat vulvasyövän monivaiheisessa prosessissa. He ottavat täydellisen sairaushistorian. Tämä on tärkeää, koska monilla syöpätyypeillä on geneettinen komponentti. Sairaushistoria varoittaa myös lääkäriä kaikista potilaan oireista.
Lääketieteellisen historian jälkeen lääkäri suorittaa täydellisen fyysisen tarkastuksen, mukaan lukien lantion koe ja Pap -kokeen. Jos vulvan alueella on alueita, jotka lääkärin mielestä voivat olla syöpää, biopsia suoritetaan. Jos ihoalue on pieni, lääkäri poistaa sen kokonaan paikallispuudutuksella ja ompelee ihon ylös, kun se on tehty. Jos alue on suhteellisen suuri, lääkäri tekee lävistysbiopsian, joka poistaa pienen ihon alueen, jotta testaus voidaan suorittaa.