Vuoden pisin päivä on kesäpäivänseisaus, joka putoaa 21. kesäkuuta pohjoisella pallonpuoliskolla ja 21. joulukuuta eteläisellä pallonpuoliskolla. Tämän päivän pituus vaihtelee sen mukaan, missä maan päällä ihminen on, ja korkeilla leveysasteilla olevilla ihmisillä on erittäin pitkiä päiviä, kun taas päiväntasaajaa lähellä olevat ihmiset kokevat lyhyempiä päiviä. Päiväntasaajan varrella tietysti vuoden jokainen päivä on yhtä pitkä.
Kesänseisaus johtuu siitä, että maapallo on kallistunut akselilleen. Tämä tarkoittaa sitä, että kun se pyörii Auringon ympäri, yksi maapallon puoli on aurinkoa pitempään, riippuen siitä, missä maapallo on pyörimässä. Päiväntasaajan pituus päiväntasaajalla pysyy vakaana, koska päiväntasaaja on aina käännetty aurinkoa kohti riippumatta siitä, mikä napa on sitä kohti.
Kesäkuussa pohjoinen pallonpuolisko kallistuu aurinkoa kohti, jolloin päivät ovat pidempiä, koska suurin osa pohjoisesta on näkyvissä milloin tahansa, kun taas eteläiset päivät ovat lyhyempiä, koska vähemmän pallonpuoliskoa on näkyvissä. Kun maapallo liikkuu kiertoradallaan, kallistuksen suuntaus vaihtuu hitaasti, jolloin pohjoisen päivät lyhenevät, kunnes etelä on täysin esillä, jolloin etelä saa kesäpäivänseisauksensa.
Vuoden pisin päivä voi saavuttaa 24 tuntia päivänvaloa erittäin korkeilla leveysasteilla, mikä johtaa Skandinavian kaltaisten alueiden kuuluisaan “keskiyön aurinkoon”. Historiallisesti ihmiset ovat juhlinneet tätä juhlaa juhannusjuhlilla, mikä heijastaa tulevaa vuodenaikojen vaihtelua ja juhlii kesän runsautta. Vuoden lyhyintä päivää, talvipäivänseisausta, vietetään yleensä myös valon odotetun paluun vuoksi, kun päivät alkavat pidentyä.
Aivan kuten pylväät saavat paljon valoa kesällä, ne saavat myös paljon vähemmän valoa talvella. Esimerkiksi Etelämantereen tutkijat saavat kesäkuussa nähdä vain lyhyen valonvälähdyksen, koska etelänapa on kääntynyt pois auringosta tänä aikana. Samoin kun päivät pitenevät etelässä, pohjoisilla leveysasteilla olevat ihmiset kokevat vähemmän päivänvaloa. Valon puute voi johtaa masennukseen ja vaikeuttaa viljelyä ja karjan kasvatusta. Ei ihme, että ihmiset pitivät historian taikauskoisesti vuoden lyhintä ja pisintä päivää tajuamalla lyhyiden päivien vaikeudet.