Yleisesti ottaen vuokranantajana voidaan pitää henkilöä, joka omistaa kaupallisen tai yksityisen kiinteistön ja sitoutuu vuokraamaan tai vuokraamaan sen muille. Kerrostalolla tai vuokratalolla voi olla “käytännöllinen” omistaja, mutta myös vähittäiskaupan, toimistokompleksien, tehtaiden ja muiden liikerakennusten vuokraajat maksavat säännöllistä vuokraa vuokranantajalle. Hän voi todellakin olla ystävällinen eläkeläinen, joka avaa pesualtaan, mutta hän voi olla myös Donald Trumpin tason kiinteistösijoittaja, jolla on vain vähän tai ei ollenkaan yhteyttä yksittäisiin vuokraajiin.
Vuokranantajalla on lopullinen vastuu omistamastaan omaisuudesta. Tämä tarkoittaa, että on oltava erittäin huolellinen löytää vastuullisia vuokralaisia, jotka osoittavat taloudellista vakautta ja kunnioitusta toisten ihmisten omaisuutta kohtaan. Yhdysvalloissa liittovaltion lait kieltävät vuokranantajaa hylkäämästä hakijaa rodun, uskonnon, alkuperämaan ja muiden suojattujen tekijöiden perusteella, mutta hän voi silti arvioida hakijan luottohistoriaa, aiempaa vuokrakokemusta ja yleistä luonnetta. Omistajalla on myös oikeus pyytää vakuus suojaksi tulevilta vahingoilta ja vilpittömän mielen osoituksena.
Koska Yhdysvalloissa vuokranantaja ei voi laillisesti mennä vuokra-asuntoon muutoin kuin muutamissa valvotuissa olosuhteissa, hyvin tarkka vuokrasopimus tehdään yleensä ennen vuokralaisen muuttoa. Tässä vuokrasopimuksessa yleensä määritellään maksettavan vuokran määrä, maksun eräpäivä, vuokralaisen odotettu käyttäytyminen ja vuokranantajan vastuut. Useimmissa tilanteissa vuokranantaja on vastuussa rakennuksen ja siihen pysyvästi liitettyjen laitteiden tai kalusteiden korjauksista. Vaikka monet ovat kokeneita yleismiehiä, he voivat palkata ulkopuolisia urakoitsijoita hoitamaan vuokralaisensa korjaukset ja valitukset.
Vuokranantaja voi myös sopia tiettyjen yleishyödyllisten kulujen, kuten vesi- tai jätteiden noudon, maksamisesta. Tämä järjestely on mainittava erikseen vuokrasopimuksessa. Lait vaihtelevat suuresti osavaltioittain ja maittain, joten vuokralaisten tulisi oppia, mitä oikeuksia vuokranantajalla on ja mitä ei ole kiinteistön käyttöoikeuden suhteen. Monissa paikoissa tämän henkilön on ilmoitettava 24 tuntia ennen vuokralle tuloaan. Näin vuokralaisille jää riittävästi aikaa korjata mahdolliset vuokrasopimusrikkomukset tai yksityisyysongelmat ennen saapumistaan. Hätätilanteessa vuokranantaja voi kuitenkin saapua tiloihin ilman ennakkoilmoitusta tekemään tarvittavat korjaukset. Hän voi myös tulla asuntoon esittelemään sitä mahdollisille vuokralaisille, jos nykyinen vuokralainen on päättänyt muuttaa pois.
Käytännön vuokranantajana olemisesta voi tulla odottamaton kokopäivätyö. Monet kiinteistönomistajat luovuttavat nämä vastuut ammattimaisille rahastoyhtiöille; paikallinen maisemointipalvelu voi tarjota kiinteistön määräaikaishuoltoa ja korjaukset voivat hoitaa paikalliset urakoitsijat.