Vuokrasopimus kokonaisuudessaan on puolisoiden tai joissakin tapauksissa laillisesti rekisteröityjen kotimaisten kumppanien välinen yhteisomistusmenetelmä. Yhdysvalloissa kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot eivät tunnista tällaista omistusta, mutta jotkut silti tunnustavat sen, mikä voi helpottaa omaisuuden siirtymistä kuolevalta puolisolta eloon jääneelle puolisolle. Tämä voi myös auttaa suojaamaan toista puolisoa toisen veloilta, ja tämä omistusmuoto, etenkin avioeron sattuessa, ei voi vaikuttaa kiinteistön omistukseen tai puolison oikeuteen kieltäytyä tai vaatia tiettyjen asioiden kiinteistön kanssa, elleivät molemmat puolisot suostu luopumaan vuokrasopimuksesta kokonaisuudessaan.
Puolisoiden yhteisesti omistama omaisuus ei välttämättä ole koko vuokrasopimusta. Jotta omaisuutta voidaan pitää sellaisena, se on erikseen mainittava sellaiseksi. Tässä tapauksessa molempia puolisoita kohdellaan yhtenä kokonaisuutena tai kiinteistönomistajana, joten toisen puolison kuolema tarkoittaa, että vuokrasuhde siirtyy kokonaan toiselle ilman, että hänen on odotettava testamenttia. Tämän menetelmän toinen etu omaisuuden pitämisessä voi olla se, jos parin yhdellä jäsenellä on velkoja avioliiton ulkopuolella tai ennen avioliittoa. Näissä tapauksissa tämäntyyppinen omistus tarkoittaa, että velat eivät saa koskea yhteisesti pidettyä omaisuutta. Avioliiton aikana syntyneet velat voivat tietysti olla pariskunnan molempien jäsenten vastuulla, eikä koko vuokrasopimuksen vaatiminen suojaa omaisuutta takavarikoinnilta.
Tällä yhteisomistusmenetelmällä voi olla joitain haittoja. Jos puoliso, jolla on paljon henkilökohtaista velkaa, perii kiinteistön kokonaan vuokrasuhteen kautta, koko omaisuus voidaan periä. Ei ole aina hyvä valita tämä vaihtoehto, jos yhdellä avioliiton jäsenellä on ennestään henkilökohtaista velkaa, varsinkin jos on todennäköistä, että ei-velkaantunut puoliso ei ylitä velkaantunutta puolisoa. Sen sijaan muut menetelmät omaisuuden suojaamiseksi voivat olla käyttöoikeuden myöntäminen, mutta ei omaisuuden omistaminen tiettyjen luottamussopimusten kautta.
Jos harkitset tällaista vuokrasopimusta, ota yhteyttä hyvään asianajajaan, joka on pätevä omaisuutta ja perintöä koskevissa laeissa maassasi. Koska kaikki osavaltiot eivät tunnista tätä vuokrasuhteen muotoa, hyvä asianajaja voi tarjota muita ratkaisuja, jotka voivat auttaa suojaamaan eloonjäänyttä kumppania kuolleen kumppanin velalta. Vaihtoehtoisesti asianajaja voi ehdottaa menetelmiä, joilla omaisuus voi vaihtaa omistajaa puolisosta aviopuolisoksi puolison kuoleman jälkeen ilman paljon laillista “tekemistä”.