Vuorikiipeily on laji, jossa yhdistyvät kiipeily ja vaellus vuorille. Säännöllisessä maastossa, kallioisilla alueilla ja jää- tai lumirinteillä se yhdistää useita tekniikoita ja vaatii erittäin teknistä lähestymistapaa. Huolimatta siitä, kuinka monilla ihmisillä on korkeasti koulutettuja, moderneja, metodisia kiipeilijöitä, totuus on, että ihmiset ovat harrastaneet tätä urheilua vuosisatojen ajan. Kuuluisa jäämies Ötzi, jonka jäännökset ovat peräisin 5,300 vuotta, löydettiin korkealta Alpeilta vuonna 1991. Vaikka monet ihmiset kiipesivät vuorille ennen häntä, se oli Petrarch, 14. vuosisadan italialainen runoilija, joka oli ensimmäinen kiipeilijä. tie Alppien huipulle. Myöhemmin hän kirjoitti siitä laajasti, ja häntä pidetään usein alpinismin isänä.
Tällä lajilla on monia vaaroja, jotka jaetaan usein kolmeen pääryhmään: sää, putoaminen ja lumivyöry. Sää on yksi vuorikiipeilyn suurimmista vaaroista, ja lumimyrskyt voivat aiheuttaa huonon näkyvyyden ja johtaa kiipeilijöiden eksymiseen tai tyhjyyteen. Jopa kesällä sää voi olla tappava, koska salama iskee todennäköisesti korkeimpiin kohtiin, mukaan lukien vuorenhuiput ja kalliot. Lumen lisäksi lumivyöry voi koostua putoavista kivistä, jäästä ja jopa vaihteista. Putoavat kivet ovat paljon yleisempi vaara kuin lumivyöry; niitä on myös paljon vaikeampi ennustaa, mikä altistaa kiipeilijät suuremmalle riskille. Kiipeilijät ovat myös vaarassa luistaa jäällä ja pudota halkeamiin. Laitteiden vika aiheuttaa vain pienen osan onnettomuuksista.
Kiipeilijät käyttävät vuorikiipeilyyn erilaisia varusteita, mukaan lukien lumikengistä ja suksista köysiin ja valjaisiin. Ne vaativat myös jonkinlaista suojaa, koska urheilu vaatii usein heitä viettämään öitä ja päiviä vuorilla. Makuupussi voi riittää kesällä, mutta teltat ovat suojapaikka tuulisissa talviolosuhteissa. Jotkut kiipeilijät haluavat kaivaa lumiluolat korkealla vuoristossa.
Kuuluisia vuorikiipeilijöitä ovat Joe Simpson, joka kirjoitti kirjan Touching the Void, ja Appa Sherpa, joka teki maailmanennätyksen kiipeämällä Mount Everestille 16 kertaa. Sir Edmund Hillary ja Tenzing Norgay pitävät myös ennätyksiä, ja he pääsivät ensimmäisenä Everestin huippukokoukseen vuonna 1953.