Vuorotyön unihäiriö on tila, jossa henkilö, joka työskentelee muuta aikataulua kuin päivänvaloa, kokee vaikeuksia toipuvan unen saavuttamisessa. Tämän tyyppisen häiriön perimmäinen syy on kehon luonnollisten vuorokausirytmien keskeytyminen, mikä vaikeuttaa yksilön lepoa kunnolla. Ihmiset, jotka yleensä työskentelevät yövuorossa, voivat jokainen, joka usein muuttaa työaikaansa päivä- ja yöajan välillä, voi kokea myös tällaisia unihäiriöitä.
Monet tutkimukset, joissa keskitytään unen rooliin yleensä, toteavat, että ihmisillä on taipumus saavuttaa levollinen uni helpommin, kun työaikataulu on asetettu päivänvalolle. Jopa ihmiset, jotka työskentelevät toisina vuoroin tai iltapäivävuorojen aikatauluina, jotka päättyvät kello kymmenen tai yksitoista illalla, nukkuvat yhä todennäköisemmin syvään ja hereillä virkeänä kuin ne, jotka työskentelevät läpi yön. Riippuen siitä, mitä tutkimusta kuullaan, yövuorotyöntekijät kokevat vuorotyön unihäiriöitä kahdesta kymmeneen kertaa todennäköisemmin kuin muut aikataulut.
On tärkeää huomata, että kaikki yöllä työskentelevät eivät kokene vuorotyön unihäiriötä. Monet ihmiset, jotka työskentelevät viitenä peräkkäisenä yönä iltavuorossa viikossa, sopeutuvat tilanteeseen ja heillä on helpompi kehittää rutiini, jonka avulla he voivat nukkua kunnolla päiväsaikaan. Kuitenkin yötyöntekijöille, joille voidaan määrätä kaksi yötä peräkkäin, on sitten yksi tai kaksi yötä vapaata, heillä on usein paljon vaikeampi sopeutua ja heillä on suurempi riski saada tämäntyyppinen unihäiriö.
Kaksi ammattia, jotka ovat erityisen alttiita vuorotyöhön, ovat sairaanhoitajia ja lainvalvontaviranomaisia. Sairaanhoitajat, jotka on nimetty yövuoroon, tekevät usein kaksitoista tunnin vuoroja ja voivat työskennellä kaksi tai kolme yötä peräkkäin, sitten olla aikataulun ulkopuolella kaksi tai kolme yötä. Ellei sairaanhoitaja yritä säilyttää samaa nukkumismallia myös vapaapäivinä, hänen on hyvin todennäköistä, että hänen on vaikea välttää unettomuuden kehittymistä jossain vaiheessa, jolloin on tarpeen ottaa lääkitys unen saamiseksi ollenkaan.
Samalla tavalla poliisit, jotka joskus työskentelevät vuorotyötilanteissa, ovat paljon alttiimpia vuorotyön unihäiriöille. Tämä koskee erityisesti virkamiehiä, jotka voivat työskennellä päivien ja öiden yhdistelmänä koko viikon. Koska työaikataulu on jatkuvassa muutoksessa, kehon on erittäin vaikea sopeutua ja edistää toipuvaa unta. Tämän seurauksena upseeri voi kokea jonkin verran uneliaisuutta jopa usean tunnin nukkumisen jälkeen. Kuten sairaanhoitaja, poliisi saattaa pitää tarpeellisena käyttää reseptilääkkeitä syvän unen saavuttamiseksi.