Ihmisen vyötärölinja määritellään vatsan pienimmäksi osaksi rintakehän ja lantion välissä. Ihmiskehon vyötärö ei ole tärkeä vain fyysisenä muodon mittarina, vaan indikaattorina lisääntyneestä sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja muiden sairauksien riskistä. Vyötärön ympärillä olevan rasvan on osoitettu olevan paljon huonompi terveydelle kuin muiden kehon osien rasva, joten vartalon vyötärölinjan oikea mittaus on yksi halpa mutta tehokas tapa mitata mahdollisia riskejä sydämeen ja muihin terveysongelmiin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että omenan muotoinen vartalo, jonka rasva on keskittynyt keskelle, voi olla paljon vaarallisempi kuin päärynänmuotoinen vartalo, jonka alaosassa on rasvaa. Perusohjeet on laadittu maksimaaliselle terveelle vyötärölinjalle. Niiden, joiden vyötärönympärys ylittää suositellut rajat, tulisi harkita laihduttamista parantamalla ruokavaliota, lisäämällä fyysistä aktiivisuutta ja vähentämällä henkistä stressiä.
Vyötärönympärys on helppo mitata joustavalla mittanauhalla, mutta mittaus on tehtävä oikein. Kaikki vaatteet on poistettava vyötäröltä. Teippi tulee kääriä vartalon ympärille suunnilleen navan tasolla.
Oikean mittauksen varmistamiseksi mittaavan henkilön tulee tuntea vyötärön sivuilta lantion yläreunaa. Tämä tulee tehdä ajamalla käsien sivuja ja etusormia ylös pitkin lonkkaluiden sivuja, jotta löydät ylemmät lonkan luut, jotka tunnetaan lääketieteellisesti suoliluun harjaksi. Mittanauhan pohjan tulee kulkea lantion yläosaa pitkin, kun se kiertää vyötäröä. Jotkut ihmiset tekevät sen virheen, että mittaavat lonkkaluiden etuosasta, jotka ovat alempana ja antavat väärän mittauksen. Mittaus tulee tehdä siten, että teippi on yhdensuuntainen lattian kanssa, sotkeutumaton ja kohde hengittää normaalisti.
Yleensä naisten vyötärön tulee olla 35 tuumaa (88 cm) tai vähemmän, kun taas miesten tulee pyrkiä 40 tuuman (102 cm) tai alle. Vaihtoehtoinen peukalosääntö ehdottaa, että vyötärölinjan tulisi olla puolet korkeudesta tai vähemmän. Yksinkertaisen vyötärön mittauksen on osoitettu ennustavan paremmin sydänongelmia kuin toinen suosittu mittaus, painoindeksi, joka jakaa painon pituudella.
Suuret vyötärölinjat voivat merkitä suuria lääketieteellisiä riskejä. Eräässä pitkäaikaisessa naishoitajien tutkimuksessa havaittiin, että niillä, joiden vyötärönympärys on yli 35 tuumaa (88 cm), oli kaksi kertaa suurempi riski kuolla aivohalvaukseen kuin niillä, joiden vyötärö on alle 27 tuumaa. Muita mahdollisia liialliseen vyötärön kokoon liittyviä ongelmia ovat sydänkohtaus, korkea verenpaine ja tyypin II diabetes.
Niiden, joilla on omenan muotoinen vartalo, ei tarvitse vaipua epätoivoon. On mahdollista pienentää vyötärön kokoa lisäämällä liikuntaa, parempia ruokailutottumuksia ja vähentämällä stressiä. Sydän- ja muiden terveysongelmien välttämiseksi on myös kiinnitettävä huomiota riskialttiiden käyttäytymismuotojen, kuten tupakoinnin, välttämiseen.