Waldorf -koulutus perustuu Rudolph Steinerin kehittämään ainutlaatuiseen kasvatusfilosofiaan. Waldorf -koulun tavoitteena on kouluttaa ”sydän, kädet ja pää” teoriassa, jotta lapsi voi kehittyä kokonaiseksi ihmiseksi. Waldorf -koulutus on suurin itsenäinen koulutusliike Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Yli 900 koulussa opettaa tällä hetkellä Waldorf -menetelmiä.
Waldorf -filosofia perustuu uskoon, että lapset oppivat parhaiten erilaisia asioita tietyissä kehitysvaiheissa, kun heidän hengellisyytensä, älynsä ja fyysiset kykynsä ovat sopusoinnussa heille esitettyjen tietojen kanssa. Esimerkiksi toisin kuin perinteiset päiväkodit kaikkialla Yhdysvalloissa, Waldorfin päiväkoteja ei opeteta lukemaan. Sen sijaan heille opetetaan runoutta, tarinoita ja kansan legendoja, jotka ovat perusta lukutaidon kehittämiselle Waldorf -filosofian mukaisesti. Lapset eivät saa kirjallista kieltä ennen kuuden tai seitsemän vuoden ikää. Nuoruusiässä alkaville lapsille esitetään antiikin Kreikan ja Rooman historiaa, koska uskotaan, että nuoret kohtaavat voimakasta sisäistä myllerrystä ja konflikteja. Kreikan ja Rooman teema on sopusoinnussa tämän muutoksen kanssa.
Waldorf -koulutus on hyvin sovitettu tiettyjen ikäisten lasten kehitystarpeisiin. Lasten opetussuunnitelmaan kuuluu kuitenkin tasavertainen opetus taiteessa, musiikissa, vieraassa kielessä ja tutkijoissa sen sijaan, että keskityttäisiin tutkijoihin, joilla on lyhyitä “erikoisuuksia” perinteisessä opetuksessa.
Ennen kaikkea Waldorfin koulutusfilosofia korostaa voimakkaasti kilpailun kieltämistä, luonnon ja muiden ihmisten kunnioittamista. Lapsia kannustetaan voimakkaasti kehittämään luovuuttaan täysimääräisesti ja ajattelemaan itseään kriittisesti yksilöinä. Waldorf -koulutus väittää myös, että lapset tarvitsevat paljon aikaa liikkua ja leikkiä. Joka aamu lapset viettävät aikaa tekemällä eurytymiä. Eurytmia on liikkeen taito, joka tehdään jakeen lausumisen ohella.
Waldorf -kouluista valmistuneilla on yleensä taipumus ylittää perinteisesti koulutettuja ikätovereitaan standardikokeissa. Tämä johtuu siitä, että oppilaille opetetaan aiheita syvällisesti keskittyen yhteen oppituntiin XNUMX-XNUMX viikon ajan. Näissä oppitunneissa aihetta tarkastellaan perinteisesti, mutta myös muista kriittisistä näkökulmista, esimerkiksi sen sosiaalisten seurausten, filosofisen arvon jne. Vuoksi.
Rudolf Steinerin filosofiaa, joka on Waldorfin kasvatusmenetelmän perusta, arvostivat merkittävät psykologit ja sosiologit, kuten Jean Piget, jotka sisälsivät nämä menetelmät lapsen kehitysmalliinsa. Joitakin kuuluisia Waldorfin valmistuneita ovat näyttelijä Jennifer Aniston, Julianna Margulies, Kenneth Chenault ja Sandra Bullock.