Vartija on henkilö, joka käyttää kannettavaa tietokonetta tai langatonta Internet -laitetta löytääkseen avoimet langattomat Internet -yhteydet kirjatakseen langattomien tukiasemien sijainnit. Tämä käytäntö tehdään yleensä ajon tai ratsastuksen aikana liikkuvassa ajoneuvossa.
Toisin kuin yleisesti uskotaan ja termiä käytetään mediassa, vartija kerää vain tietoja langattomien Internet -yhteyksien sijainneista. Wardriving ei edellytä Internet -palvelun luvatonta käyttöä. Langattoman Internetin etsijää, joka kirjautuu palveluun ja käyttää sitä ilman lupaa, kutsutaan varpaiksi.
Tätä käytäntöä käytetään usein ilmaisen wifi: n paikantamiseen henkilökohtaiseen käyttöön tai käytettävissä olevien langattomien Internet -yhteyksien luetteloimiseen Internet -hakemistoon tai verkkosivustoon. Vaikka vartiointi voidaan tehdä hitaasti ja tehottomasti Internetin perushaun avulla Internet-yhteensopivalla puhelimella tai kannettavalla tietokoneella, kokenut vartija käyttää yleensä erityisesti vartiointia varten suunniteltuja ohjelmistoja. Wardriving -ohjelmisto on saatavana monenlaisiin kannettaviin tietokoneisiin, älypuhelimiin ja muihin laitteisiin, jotka vastaanottavat langatonta Internetiä. Ohjausohjelmistopaketteja ovat WarLinux, Kismet ja iStumbler. Vartiointiohjelmiston lisäksi vartijat käyttävät usein globaaleja paikannusjärjestelmiä (GPS) tukiasemien sijainnin tunnistamiseen ja tallentamiseen helpommin.
Laillisuuskysymykset vaivaavat yleensä vartijoita, koska vartiointia pidetään usein luvattomana pääsynä verkkoon ja monet yhteisöt ovat tehneet luvattoman pääsyn verkkoon laittomaksi. Wardriverin puolustajat väittävät, että vartiointi ei ole luvatonta verkon käyttöä; se yksinkertaisesti luetteloi tietoja käytettävissä olevista langattomista yhteyksistä. Vaikka seurakunnanjohtaja ei pääse verkostoon tai käytä sitä luetteloinnin aikana, käytännön suorittaminen voi silti asettaa vartijan pidätettäväksi ja syyteyritykseksi. Sen selvittäminen, onko valvontatoiminta laillista, riippuu paikallisista laeista ja voi usein päätyä siihen, kommunikoiko yhteyttä etsivä ohjelmisto suoraan laitteen kanssa haun aikana.
Termi “wardriver” on näytelmä “wardialerista”, termi, joka sai alkunsa vuoden 1983 WarGames -elokuvasta pääosissa Matthew Broderick ja Ally Sheedy. WarGames -palvelussa vartija valitsee useita satunnaisia puhelinnumeroita tietokoneella toivoen löytävänsä toimivan modeemin, jolla on aktiivinen yhteys. Internet-haku liikkeellä ei rajoitu nelipyöräisiin moottoriajoneuvoihin. Vaikka “vartiointia” voidaan käyttää viittaamaan siihen, että etsitään ja kirjataan polkupyörän langattomia yhteyspaikkoja, tällaisen haun suorittamista pyörällä kutsutaan yleensä warbikingiksi. Kävelyllä suoritettavia langattomia Internet -hakuja kutsutaan sodankävelyksi.