Washingtonin osavaltion eläin on olympia -murmeli. Murmeli on oravaperheen jyrsijäjärjestyksessä oleva hautaava eläin. Olento, jota joskus kutsutaan “jättiläiseksi oravaksi”, muistuttaa oravaa, jonka nenä on asetettu kapeille kasvoille ja kirkkaat, tummat pyöreät silmät. Murmelin vartalo on pyöreä, peitetty paksulla vaaleanruskealla tai hopeanharmaalla turkilla, jota peittää punaruskea, tuuhea häntä. Washingtonin osavaltion alkuperäiskansojen olympiamurmeli on osa 14 muun murmelilajin perhettä kaikkialla Pohjois -Amerikassa, Euroopassa ja Venäjän Siperian alueella, mukaan lukien metsäsirkka, murumurska, kalkkikukka, viheltäjä ja käheä murmeli.
Murmeli valittiin Washingtonin osavaltion eläimeksi – tai tarkemmin sanottuna osavaltion endeemiseksi tai ainutlaatuiseksi maa -nisäkkääksi – 12. toukokuuta 2009. Lainsäädäntö oli Seattlessa Washingtonissa sijaitsevan Wedgwood Elementary Schoolin opiskelijoiden yhteistoimintaa; Burke Nisäkkäiden kuraattori Jim Kenagy ja Washingtonin senaattori Ken Jacobsen. Washingtonin osavaltio tunnustaa kaksi osavaltion nisäkkäää: orkan tai miekkavalan merinisäkkäänä ja murmeli Washingtonin osavaltion eläimenä.
Olympiamurmeli on ainutlaatuinen Washingtonin olympiavuorien alppialueelle. Alle 2,000 olympia -murmeliä asuu Olympicin kansallispuistossa, jossa eläimet ovat valtion lain suojaamia. Kaksi muuta murmeli-lajia asuttaa Washingtonia, kurjuutta ja keltaista vatsaa, mutta nämä lajit sijaitsevat myös Washingtonin ulkopuolella eivätkä siksi ole endeemisiä.
Murmikot ovat nurmikasvien nisäkkäitä, jotka syövät ahneesti ruohoa, sammalta, marjoja, jäkälöitä ja kukkia koko kesän ajan. Ne luovat monimutkaisesti monimutkaisia uria maahan tai luovat nurmipesäkkeitä kivipaaluihin, luoden aina sisääntulo- ja poistumispisteen kotilleen. Murmeli on sosiaalinen eläin, joka asuu siirtomaissa, ja tyypillinen murmeli -perheyksikkö koostuu yleensä yhdestä uroksesta, useista naaraista ja heidän jälkeläisistään. Murmeli -näköalapaikka on nimetty tarkkailemaan saalistajia; kun joku havaitaan, näköalapaikka viheltelee tai huutaa äänekkäästi siirtomaaansa varoittaakseen vaarasta. Murmelin elinaika on yleensä noin kuusi vuotta; sillä on paljon lihansyöjiä ja se on herkkä ilmastonmuutokselle.
Murmeli talvehtii noin kahdeksan kuukauden ajan syyskuusta toukokuuhun ja menettää lähes puolet ruumiinpainostaan helmikuuhun mennessä. Leudot talvet keskeyttävät lepotilan ja uhkaavat murmeli -populaatiota nälkään ja alkukauden saalistamiseen. Yleisiä murmeli -saalistajia ovat karhu, kotka, bobcat, kojootti ja haukka. Nälkäiset karhut tai kojootit saattavat metsästää talvehtivia murmelia varhain keväällä.
Sen lisäksi, että murmeli varoittaa toisiaan vaaroista ja piiloutuu heidän luolaansa turvallisuuden vuoksi, sillä ei ole puolustavaa taktiikkaa saalistajien torjumiseksi. Olympiamurmion väestö on vähentynyt yli sadan vuoden ajan. 20 -luvun alussa Washingtonin osavaltiossa oli noin 25 olympia -murmeli -siirtokuntapaikkaa; Vuodesta 2011 lähtien niitä oli vain 10. Washingtonin osavaltion eläin on siis suojeltu laji, ja olympia -murmelin metsästys on laissa kielletty.