Washoe -heimo on alkuperäiskansojen ryhmä, joka asui perinteisesti Suuressa altaassa, maa -alueella, jossa on vesistöalueita, vuoria ja kuiva ilmasto. Se sijaitsi pääasiassa nykyisessä Kaliforniassa ja Nevadassa. Nykyään Washoe Tribe on jaettu kolmeen eri bändiin: Reno-Sparks Indian Colony of Reno, Washoe Tribe of Nevada and California in Lake Tahoe ja Susanville Indian Rancheria Kaliforniassa.
Arkeologisten todisteiden mukaan Washoe -ihmiset saapuivat Suuren altaan alueelle vähintään 4000 vuotta eaa. He elivät puoliksi paimentolaisia elämää metsästäjinä ja keräilijöinä, mikä johtui pääasiassa siitä, että maatalous oli erittäin vaikeaa kuivan ilmaston vuoksi. Talvella näyttää kuitenkin siltä, että he perustivat kyliä. Washoe -heimon uskotaan olleen alueen ensimmäiset intiaanit, koska he eivät puhuneet Numic -johdannaista kuten muut alueen, kuten Shoshone ja Comanche.
Washoe asui ankarilla mailla. He metsästivät piisoneja, peuroja ja kaneja, joutuen joskus seuraamaan laumoja Suurelle tasangolle. Myös pinjansiemenet, jotka voidaan kerätä puiden alla olevaan likaan, ylläpitävät ihmisiä. Heimo ei käyttänyt keramiikkaa nomadisen elämäntapansa vuoksi. Heimo käytti sen sijaan paksuja kudottuja koreja, jotka pystyivät sisältämään vettä ja ruokaa.
Yhteiskunnan suuremmassa rakenteessa Washoe -heimo jaettiin ydinperheisiin. Pienet ryhmät ylläpitäisivät itseään sen sijaan, että toimisivat suurena kollektiivisena yksikönä. Tämä avasi heidät suurelle osalle tuhoa, joka vaikutti muihin heimoihin, mutta paljon nopeammin.
Espanjalaiset tutkimusmatkailijat ottivat ensimmäisen yhteyden eurooppalaisiin 1700 -luvun lopulla. Vasta vuoden 1848 Kalifornian kultakuumeessa uhka Washoe -heimon elämäntavalle tuli kuitenkin ihmisille selväksi. Vuonna 1857 eurooppalais-amerikkalaisten ja alkuperäiskansojen välinen perunasota aiheutti Washoelle suuria tappioita. Maatilat muuttivat alueelle tuhoamalla heimon metsästysalueet. Tämä johti siihen, että monet eloonjääneet Washoet etsivät töitä karjatiloilta.
Pelkästään selviytymisen välttämiseksi Washoe -heimo liittyi muihin Suuren altaan alueen alkuperäiskansoihin kuuluviin heimoihin 20 -luvun alussa. Intian uudelleenjärjestelylaki, joka perustettiin vuonna 1934, tarjosi liittovaltion apua ja tunnustusta ja auttoi rakentamaan siirtomaita eloonjääneelle Washoelle ja muille heimoille. Nykyään Washoe -heimo on järjestetty eri paikkoihin, jotka asuvat Paiuten, Shoshonin, Maidun, Atsugewin ja muiden kanssa.