Vesi tammi on lehtipuu, jolla on suhteellisen lyhyt elinikä. Se on punaisen tammen perheen jäsen; tämän puun kasvitieteellinen nimi on Quercus nigra. Yhdysvalloista kotoisin oleva vesitammi voi kasvaa missä tahansa maaperässä ja sillä on pienet lehdet verrattuna moniin muihin tammityyppeihin. Se on altis raajojen murtumiselle ja varhaiselle kuolemalle, mikä tarkoittaa, että se ei ole aina suosittu näyte kotipuutarhureille. Tämä laji tuottaa siemeniä joka toinen vuosi.
Noin 80 metrin korkeuteen kasvava vesitammi kehittää kuoreen voimakkaita harjanteita kypsyessään. Tämä laji pudottaa lehdet joka syksy, vaikka muutamat lehdet voivat tarttua oksiin keskitalven aikana, jolloin sitä voidaan joskus kuvata viivästyneeksi lehtipuuksi. Uudet lehdet kehittyvät alkukeväästä kevään puoliväliin. Lehtien kypsyessä tämä laji tuottaa massoja hyvin pieniä, huomaamattomia kukkia, joita seuraa runsaasti tammenterhoja.
Tammen tammenterhot ovat pieniä ja niissä on puristettu ulkonäkö. Kuten kaikki muut tammilajit, tammenterhot ovat siemeniä. Tämän lajin tammenterhot pysyvät puussa kahden vuoden ajan, ja puu tuottaa siemeniä vain joka toinen vuosi. Kestää kaksi vuotta kypsyä, tammenterhoja syövät monet linnut suoraan puusta. Putoavat siemenet kuluttavat suuren määrän ravintoeläimiä ja hyönteisiä.
Maan asettamisen ja ankarien talviolosuhteiden jälkeen terveet tammenterhot alkavat itää. On tavallista, että vesitammi ristipölyttelee muiden punaisten tammien kanssa, jolloin muodostuu hybridi-tammia. Nämä risteytetyt puut ovat ensimmäisen sukupolven hybridejä, jotka puolestaan luovat toisen sukupolven hybridejä, jotka yleensä toimivat huonosti ja joilla on monia negatiivisia piirteitä alkuperäisistä vanhemmista puista.
Kaikille maaperätyypeille kestävä vesitammi ei kestä jatkuvaa veden keräämistä tai pitkää kuivuutta. Kuten monilla tammilla, tälläkin lajilla on suuri ja monimutkainen juuristo, joka mahdollistaa sen selviytymisen ravinteikkaassa maaperässä. Kaukana olevat juuret kykenevät poistamaan tarvittavat ravintoaineet laajasta alueesta.
Tämä laji on altis useille syöpille, sappille ja juurimädille, varsinkin jos puu kärsii jo huonosta yleisestä terveydestä. Juurimäntä hyökkää todennäköisemmin puihin, jotka altistuvat pitkäaikaiselle veden keräämiselle. Laajan juurimädän esiintyminen voi johtaa puun ennenaikaiseen kuolemaan ja äärimmäisissä tapauksissa saattaa aiheuttaa tammen putoamisen. Vakavat syöpä- ja sappi -infektiot voivat johtaa raajojen murtumiseen.
Suhteellisen lyhyt, noin 70 vuotta kestävä elinikä ei ole harvinaista, että tammi kuolee 40 vuoden iässä. Tämä tarkoittaa, että kun puu lähestyy koko korkeuttaan, se on lähellä elämänsä loppua. Siksi tätä lajia suositellaan harvoin puutarhoissa tai talojen lähellä.