Watership Down on Richard Adamsin ensimmäinen ja tähän mennessä menestynein kirja. Romaanista tehtiin myös animaatioelokuva vuonna 1978, kolme vuotta romaanin julkaisun jälkeen. Se synnytti myös brittiläisen ja kanadalaisen sarjan, joka esitettiin kolme vuotta vuosina 1999-2001. Sarja on nyt saatavana DVD: nä, ja kirja on edelleen suosittu.
Watership Downin tarina on kauniisti käännetty sanoma sankarin matkasta, jota tutkivat kanit, jotka lähtivät etsimään uutta taistelijaa, kun heidän vanhaa taistelijaansa uhkaa. Romaanin päähenkilöt ovat Hazel, josta tulee bändin johtaja, hänen veljensä Fiver, joka on profeetallinen, ja Bigwig, kova kaninpoliisin jäsen. Romaanin välissä on tarinoita, jotka muodostavat kanin legendan maailman luomisesta ja ensimmäisestä kanista, El-ahrairhahista. Nämä tarinat ovat ehdottomasti jalokiviä itsessään, erittäin huvittavia ja herättävät ensimmäisen kanin jonkinlaisena temppuilijana, joka on joissakin tapauksissa samanlainen kuin Brer Rabbit.
Kanikan bändi kohtaa matkallaan vaikeuksia, tapaa outoja kaneja, jotka palvovat kuolemaa, ja tuskin pääsee vesipesun alas huipulle, joka on todella olemassa Hampshiressa, Englannissa. Tämä voisi olla romaanin ensimmäinen osa. Selvinneet vaaroista päästäkseen kauniiseen uuteen taistelijaan kanit ymmärtävät kohtalokkaan virheensä; he eivät ole tuoneet naisia mukanaan. Tämä johtaa heidät merkittävään konfliktiin lähimmän Efrafa -nimisen soturin kanssa, jota paha kenraali Woundwort johtaa fasistisella ja taistelullisella tavalla.
Kaniyhtye suunnittelee temppun auttaakseen joitain pakenemaan Efrafasta, jossa he tekevät keskenmenoja kani -vauvoista heidän sotureidensa ylikuormituksen vuoksi. Kuitenkin Woundwort tulee heidän jälkeensä ja ottaa heidät mukaan Watership Downiin, ja heidän on suunniteltava tapa puolustaa monia hyökkääviä kaneja vastaan. He menestyvät tässä, perustavat rauhanomaisen ja idyllisen soturin ja tekevät rauhan efrafien kanssa, joiden johtajana ei enää ole Woundwortia.
Feministikriitikot ovat kritisoineet romaania, jotka viittaavat siihen, että kanien etsimät asiat etsitään yksinkertaisesti kasvattajina. Adams puolusti valintansa rajata Watership Down kuten hän, viitaten todellisiin lähteisiin kanien elämästä, erityisesti luonnontieteilijä Ronald Lockleyn vuoden 1964 kirjaan The Private Life of the Rabbit. Lisäksi, vaikka kanit ovat huolissaan puolisoiden puutteesta ja kyvyttömyydestä säilyttää kauniita sotureitaan, yksi pelastetuista Efrafa -teoista on ollut johtava kapina Efrafaa vastaan. Hän on runoilija, poliittinen johtaja ja älykäs, arvokas hahmo itsessään.
Watership Down on yksi hienoista teini-ikäisten kirjoista, ja jopa jotkut lapset teini-ikäisenä voivat nauttia siitä. Aikuiset, jotka pitävät Englannin maaseudusta, ovat myös vaikuttuneita Adamsin kuvauksesta maailmasta, niittyistä ja pienistä ruohoista kanin näkökulmasta. Matka ja sitoutuminen efrafien kanssa on jännittävää, ja kirja on arvokas lisä fantasiakirjallisuuden maailmaan.