Webcasting on yksinkertaisesti video- tai äänisisällön suora tai viivästetty jakelu verkossa. Termi keksittiin 1990 -luvulla, kun tiedotusvälineet alkoivat tarjota ohjelmiaan Internetin kautta. Monet verkkosivustot käyttävät jonkinlaista verkkolähetystä houkutellakseen yleisöjä, jotka näyttävät reagoivan myönteisesti verkossa saatavilla olevan sisällön lisääntymiseen ja joustavuuteen sen suhteen, milloin he voivat katsella tai kuunnella kyseistä sisältöä. Laajakaistayhteyden käyttöönotto on myös helpottanut verkkolähetyksiä sallimalla suurten tietomäärien siirtämisen.
Vaikka webcasting on suosittu tapa toimittaa mediaa, joka on perinteisesti toimitettu televisio- ja radioaaltojen kautta, sitä voidaan käyttää myös muihin tarkoituksiin. Yliopistot ja korkeakoulut ovat nauhoittaneet luentoja tukemaan online- tai perinteisiä kursseja. Käsityöläiset ovat luoneet videoita jaettavaksi yleisön kanssa, kun taas toiset ovat perustaneet online-haastattelu- tai kutsu-esityksiä puhuakseen alansa viimeaikaisesta kehityksestä. Jotkut organisaatiot ovat käyttäneet webcastingia henkilökohtaisten kokousten ja konferenssien sijasta. Myös urheilutapahtumien online -lähetyksistä on tullut suosittuja, kun fanit voivat ostaa pääsyn suosikkiurheilunsa peleihin Internetin kautta.
Kuka tahansa voi tehdä webcastin sopivalla tekniikalla, mutta se vaatii jonkin verran suunnittelua. Yksinkertainen verkkolähetys voidaan tehdä kotoa tallentamalla toiminto digitaalikameralla tai jopa tietokoneeseen asennetulla kameralla, lataamalla tiedosto ja julkaisemalla se verkossa. Muut hankkeet voivat olla monimutkaisempia ja vaatia enemmän laitteita. Jos esimerkiksi pariskunta haluaa luoda häät -webcast -lähetyksen, jotta vanhukset isovanhemmat voivat katsella tapahtumia kotoa, heidän on tuotava tapahtumaan digitaalisia videonauhureita, kolmijalkoja, hyviä valoja ja mikrofoneja. Videokuvaajan olisi luotava live -syöte digitaalisesta tallentimesta verkkosivustolle, jolla sisältöä suoratoistetaan. Tätä varten videokuvaaja tarvitsee asianmukaisen ohjelmiston, langattoman internetyhteyden ja vähintään yhden kannettavan tietokoneen.
Joissakin tapahtumissa webcast -lähetys voi olla tehokkaampi, jos sisältöä on muokattu ensin. Tässä tapauksessa webcasterin on ostettava sopiva toimituksellinen ohjelmisto muuttaakseen video- tai äänitiedoston visuaalisten ja äänielementtien laatua. Koska nämä tiedostot ovat yleensä erittäin suuria, webcasterin on pakattava tiedosto ennen sisällön lataamista verkkoon. Nämä tiedostot voidaan tallentaa sisällönjakeluverkostoihin, jotta vieraat voivat myöhemmin hakea ne sivustolle.