Wellensin oireyhtymä on lähinnä EKG -aaltojen kuvio, joka edeltää sydämen läheisen vasemman etuosan laskevan valtimon erittäin vakavaa ahtaumaa. Yleensä tämä kuvio havaitaan EKG-kaavion T-aalto-osassa potilailla, joilla on ollut angina pectoris, eikä heillä ole tällä hetkellä kipua. Ilmiön havaitsi ensimmäisen kerran hänen nimensä, tohtori Hein Wellens, joka löysi sen vuonna 1982. Lääkärien ja sairaanhoitajien tulisi tuntea Wellensin oireyhtymän EKG -malli, koska se yleensä edeltää erittäin vakavaa tapausta, joka vaatii välitöntä lääkärinhoitoa. Tapauskertomukset ovat myös osoittaneet, että T-aaltomalli voi kehittyä potilailla, jotka kokevat kipua tuolloin.
EKG on lääketieteellinen laite, joka mittaa sydämen tuottamia sähköisiä signaaleja ihon pinnalla. Tämä mitataan kymmenellä johdolla, jotka on kiinnitetty potilaan rintaan ja raajoihin, ja tulokset näytetään kaaviossa. Wellensin oireyhtymä on ilmaistu potilaan V2-V5-johtimien T-aallon heilahtelusta. T-aalto on lyhyt osa, joka seuraa QRS-aikaväliä ja ST-segmenttiä. QRS -aikaväli on suurin vaihtelu EKG -lukemassa, ja se on helppo tunnistaa aktiivisuuden voimakkaasta noususta ja laskusta; ST -segmentti on yleensä lyhyt vaakasuora osa.
Potilaat, joilla on äskettäin ollut angina pectoris tai muu rintakipu, ovat erityisen vaarassa saada Wellensin oireyhtymän, mikä ilmenee T-aallon putoamisesta negatiiviseksi 60-90 asteen kulmassa. Tämä lukeman lasku edeltää usein ahtaumaa LAD -valtimossa. Ahtauma on pohjimmiltaan valtimon kaventuminen epätavallisille ja mahdollisesti vaarallisille tasoille. Kaikille potilaille, joilla on varhaisia Wellensin oireyhtymän oireita, on annettava leikkaus tai muu sairaanhoito mahdollisimman pian.
Myös muita EKG -lukemien aaltomalleja voidaan tunnistaa, jotka ovat yhdenmukaisia Wellensin oireyhtymän kanssa. Esimerkiksi Q -aalto, joka yleensä edeltää suurta R -aaltoa, katoaa usein. Tämä liittyy muutoksen puuttumiseen tai mahdollisesti lievään nousuun aallon ST -osassa. Vaikka nämä oireet ovat yleensä viitteitä Wellensin oireyhtymästä, ne voivat ilmetä ilman seuraavaa valtimoiden kaventumista. Muut tekijät, kuten kivun puute ennen sairautta, voivat myös olla toisinaan erilaisia.
Tohtori Hein Wellens on lääkäri, joka tunnettiin ensisijaisesti Wellensin oireyhtymän ensimmäisen tunnistamisen jälkeen vuonna 1982. Hän huomasi EKG -mallin, joka eteni potilaan tilaan pahentuessaan. Muutaman lisätutkimuksen jälkeen potilaista hän havaitsi, että suurin osa heistä kärsi LAD -valtimon ongelmista.