Termillä wellness -hotelli voi olla useita määritelmiä. Nykyaikaisessa mielessä osa näistä hotelleista on rakennettu suurten terveyskeskusten lähelle, ja niissä saattaa olla ihmisiä, joiden keskuksessa on pitkiä toimenpiteitä, mukaan lukien laajat fyysiset tutkimukset, tai jotka haluavat useita päiviä kestävää hyvinvointineuvontaa. Vaihtoehtoisesti wellness -hotelli voi tarjota omia terveyspalvelujaan, jotka yleensä tähtäävät esimerkiksi ruokavalion, ravitsemuksen tai liikuntatottumusten parantamiseen. Toinen mahdollinen määritelmä on, että wellness -hotelli tarjoaa erilaisia spa -palveluita ja sillä voi olla pääsy lähellä oleviin aktiviteetteihin, kuten hiihtoon.
Ensimmäinen määritelmä on vielä kehittymässä, mutta on olemassa useita suuria terveyskeskuksia, jotka voivat tehdä yhteistyötä joidenkin hotellien kanssa palvelemaan avohoitopotilaita tai heidän perheitään. Nämä voivat vaihdella tarjoamansa ylellisyyden suhteen ja voivat olla enemmän motelleja kuin hotelleja. Useiden perheiden, erityisesti lapsiperheiden, on mentävä suuriin terveyskeskuksiin, jotka voivat olla kaukana kotoa, ja he saattavat tarvita pitkäaikaista majoitusta. Useimmille ihmisille hotellihinnoittelu pitkään on liian kallista, vaikka toisinaan hotelli tarjoaa alennuksia sairaalassa oleville ihmisille. Kun tämä on vielä liian kallista, saattaa olla muita mahdollisia pitkän aikavälin majoitusmahdollisuuksia, kuten Ronald McDonald Houses.
Yleensä wellness-hotellin ajatellaan olevan ylellisempää, ja jotkut hotellit voivat erityisesti palvella tiettyä potilasryhmää, joka pyytää korkealaatuisia palveluja lääketieteellisestä laitoksesta. Tämä voi sisältää asioita, jotka eivät yleensä kuulu vakuutuksen piiriin, kuten johtohenkilöt, plastiikkakirurgia ja neuvottelut useiden liittoutuneiden terveydenhuollon ammattilaisten kanssa. Joissakin wellness -hotelleissa on jopa mahdollisuus jälkihoitoon tai sairaanhoitoon, jotta potilaat voivat toipua toimenpiteistä mukavammassa ympäristössä.
Nämä hotellit voivat myös olla erillään tai olla kytkemättä mihinkään sairaalapalveluun tarjoamalla silti sairaanhoitoa. Tämä ei ole täysin uutta. Maailmaan on rakennettu paljon majoituspaikkoja, joissa on majoitusta, ja ne voivat tarjota erityisruokavalioita, ravitsemus- tai kunto -neuvontaa ja ohjelmia, joiden avulla kaikki neuvonta voidaan toteuttaa käytännössä. Hotelli saattaa palkata ravitsemusterapeutteja, kunto -konsultteja, hyvinvointivalmentajia ja monia muita liittoutuneita terveysalan ammatteja, mutta se tarjoaa myös ylellistä majoitusta kauniissa ympäristössä. Hotelleilla voi olla tiettyjä tavoitteita vierailijoille, kuten auttaa heitä laihtumaan.
Joskus wellness -hotelli tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että hotelli voi tarjota kylpyläpalveluja ja ehkä erikoismenun. Kylpyläpalvelut, kuten hieronta, kääreet ja kasvohoidot, voivat olla laajoja, ja osa näistä hotelleista yöpymisestä voi olla näytteitä monista sen palveluista. Tämä ei taaskaan ole täysin uusi käsite, mutta sen suosio kasvaa. On olemassa lukuisia hotelleja, jotka nyt laskuttavat itsensä “hyvinvointiin”. Kuten kaikissa majoituksissa, on hyvä lukea arvosteluja ja saada täydellinen käsitys tarjotuista palveluista ennen majoituksen varaamista.