Wergild tai wasgeld oli rahaa, joka maksettiin korvaukseksi rikoksista kärsineille Saksin kulttuurissa. Murhan uhrien tapauksessa rahat maksettiin uhrin perheelle tai herralle. Maksamalla väärin, syylliset voivat täyttää kaikki rikokseen liittyvät velvoitteensa ja asia katsotaan ratkaistuksi. Saksin lain mukaan wergildin palkka vaihtelee uhrin sosiaalisen aseman ja rikoksen luonteen mukaan; rahaa maksettiin yleensä murhista, vakavista vammoista ja suurista omaisuusvarkauksista. Järjestelmästä tuli ajan myötä varsin monimutkainen, ja se antoi mielenkiintoisia näkemyksiä siitä, miten ihmisiä ja tavaroita arvostettiin saksilaisessa kulttuurissa.
Kun rikoksen syyllinen selvisi, kyseiselle henkilölle tarjottaisiin mahdollisuus maksaa väärinkäytöksille määrätty määrä. Rikoksista, jotka on tehty korkean tason yhteiskunnan jäseniä vastaan, tuli kirjaimellisesti korkeampi hinta, kun taas joillakin yhteiskunnan jäsenillä ei ollut lainkaan oikeutta paheksua heikon sosiaalisen asemansa vuoksi. Joissakin tapauksissa rahaa ei ollut vain uhrin, vaan uhrin herran velvollisuus.
Jos syyllinen ei voinut maksaa rahaa tai kieltäytyi maksamasta, uhrin perheellä oli oikeus kostaa. Tämä oikeus oli usein velvollisuus, koska ihmiset eivät voineet antaa rikosten jäädä huomaamatta tai rankaisematta. Monissa tapauksissa tämä muuttui useiden sukupolvien verisuoniksi, kun perheet kostoivat toisilleen ja odottivat kostoa teoistaan.
Tämä termi, joka tarkoittaa “mieskultaa”, heijasti tärkeitä käsitteitä ja arvoja Saksin yhteiskunnassa. Kyky korvata uhreille rangaistusmuotona oli yleinen monissa yhteiskunnissa ja sitä käytetään edelleen joillakin maailman alueilla. Asiakirjat, joissa käsitellään tapauksia, joissa wergildille maksettiin, tutkijat käyttävät saadakseen lisätietoja siitä, kuinka saksit arvostivat yhteiskuntansa jäseniä ja omaisuuttaan. Nämä tiedot tarjoavat myös mielenkiintoista tietoa ihmisten tekemistä rikoksista ja niiden esiintymistiheydestä.
Lopulta tämä käsite poistettiin käytöstä. Tapauksissa, joissa ihmiset ovat ehkä kerran maksaneet korvauksen, kuolemanrangaistus, koska suosituin rangaistusmenetelmä. Monissa tapauksissa yhteiskunnat omaksuivat sekä korvauksen että kuolemanrangaistuksen, kuten nähtiin keskiaikaisessa Englannissa, jossa ihmiset, jotka tekivät tiettyjä rikoksia, saattoivat kruunun takavarikoida omaisuutensa kuolemantuomion lisäksi. Ei muuten, tämä antoi kruunulle mahdollisuuden keskittyä valtaan ja vaurauteen sen lisäksi, että se kieltäytyi voimakkaasti osallistumasta rikoksiin, kuten maanpetokseen, jossa kaiken omaisuuden menettäminen oli automaattinen rangaistus. Vaikka ihmiset olisivat halukkaita saamaan kuolemanrangaistuksen, useimmat olivat haluttomia jättämään perheensä köyhiksi.