Mikä on Westminsterin palatsi?

Westminsterin palatsi Lontoossa, Englannissa, on ikivanha kuninkaallinen palatsi, jossa asuu nyt Britannian parlamentti. Vaikka sen alkuperä on hieman hämärä, palatsin uskotaan rakennetun ensimmäisen kerran joskus 11 -luvulla tunnustavan Edwardin tilauksesta. Pitkä luonnonkatastrofien, poliittisten muutosten ja jälleenrakentamisen aikakausi on johtanut sen nykyiseen asemaan ylähuoneen ja alahuoneen kotina sekä sen johtava asema kaupungin historiallisena maamerkinä.

Westminsterin palatsin historian uskotaan alkavan kirkosta, joka rakennettiin samaan aikaan yhdeksännellä vuosisadalla. Kun Westminsterin kirkko sai kuninkaallisen suojelun vuosisataa valmistumisensa jälkeen, historioitsijat uskovat, että Saksin kuningas Edward Confessor tilasi paikalle rakennetun palatsin. Hänen syynsä tähän ovat saattaneet sisältää Westminsterin pääsyn suurille kaupan risteyksille sekä nykyisen kirkon yhteyden Edwardin ensisijaisen suojelijan, Pietarin kanssa.

Seuraavien vuosisatojen ajan Westminsterin palatsia käytettiin sekä kuninkaallisena asuinpaikkana että parlamentin varhaisversioiden kokoushuoneena. Kuningas Henrik VIII: sta tuli ensimmäinen hallitsija, joka hylkäsi palatsin kokonaan asuinpaikkana 16 -luvun alussa, mieluummin Whitehallin palatsille. Siitä lähtien Westminsterin palatsi toimi ensisijaisesti parlamentin ja kuninkaallisten tuomioistuinten kokoushuoneena.

Koska palatsi oli valitettavasti riittämätön suuren elimen, kuten parlamentin, tarpeisiin, jälleenrakentaminen ja uudistaminen olivat yleisiä käytäntöjä seuraavien vuosisatojen ajan. Vuonna 1834 tapahtunut valtava tulipalo tuhosi suuren osan alkuperäisestä palatsista sekä monia myöhempiä laajennuksia, mikä johti mahdollisuuteen melkein kokonaan uuteen rakennukseen. Kuninkaallinen komissio tarjosi avoimen kilpailun uudesta rakennuksesta valitsemalla arkkitehti Charles Barryn goottilaistyylisen ehdotuksen; ensimmäinen kivi modernille Westminsterin palatsille laitettiin vuonna 1840.

21 -luvulla Westminsterin uusi palatsi on Lontoon kaupungin ja maan hallituksen loistava symboli. Palatsissa itsessään on reilusti yli tuhat huonetta, ja siinä on kaksi erillistä tornia: 325 jalan (98.5 m) Victoria Tower ja Elizabeth Tower, ikonin Big Ben -kellon koti. Huolimatta siitä, että palatsi valmistui 19 -luvulla, palatsi on vaatinut useita korjaus- ja kunnostusvaiheita vuosien varrella, mukaan lukien suuret jälleenrakennustyöt Lontoon pommitusten jälkeen toisen maailmansodan aikana. Vaikka palatsi on edelleen parlamentin keskus, se on usein avoin yleisölle, koulumatkoille ja jopa mahdollisuudelle osallistua parlamentaarisiin keskusteluihin.