Whiplash on termi, joka kuvaa niskan lihasten, nivelsiteiden ja pehmytkudoksen vammoja. Toisin kuin yleisesti uskotaan, ruoska ei ole lääketieteellinen termi, mutta se on edelleen yleisimmin käytetty termi tällaiselle niskavammalle. Tyypillisesti ruoska syntyy ajoneuvon takapään törmäyksen tai urheiluvamman seurauksena, mutta muut onnettomuudet voivat aiheuttaa samanlaisen vamman kaulalle.
Whiplash, joka tunnetaan myös nimellä kaulan nyrjähdys tai kohdunkaulan nyrjähdys, on suora seuraus siitä, että niska pakotetaan pois normaalista liikealueestaan. Koska kyseessä on vamma, johon liittyy pääasiassa lihaksia ja nivelsiteitä, voi kestää jopa 12 tuntia tai enemmän, ennen kuin piiskavamman vaikutukset näkyvät. Piiskan oireita ovat jäykkä niska- ja niskakipu, liikuntarajoite, selkä- ja hartiakipu ja päänsärky. Ruoskan merkkejä ja oireita ei pidä sekoittaa pään vamman oireisiin onnettomuuden sattuessa. Lääketieteellistä hoitoa ei saa lykätä, jos pään trauma on tapahtunut.
Piiskan diagnosointi ei yleensä ole vaikeaa, ja siihen kuuluu tyypillisesti vain fyysinen tutkimus. Useimmat lihasten ja kudosten nyrjähdykset tai vammat eivät näy röntgenkuvissa ja vain vakavat vammat lähetetään tyypillisesti kuvantamiseen.
Piiskanhoito voi koostua kipulääkkeistä ja lihasrelaksanteista sekä liikeharjoituksista. Aiempina vuosina uskottiin, että piiskavamma tulisi immobilisoida kauluksen avulla, mutta viime vuosina lääkärit ovat alkaneet kannustaa liikkuvuutta nopeampaan paranemiseen. Joskus ensimmäisellä viikolla tai kahdella on pehmeä kaulus, mutta sitä käytetään nyt harjoituksen yhteydessä. Lämpöhoito voi myös auttaa niskakipuun ja jännitykseen. Joissakin tapauksissa käytetään fysioterapiaa ja vetovoimaa, jos henkilö kokee voimakasta kipua liikkuvuudessa tai on kärsinyt selkävammasta ja niskavammasta.
Useimmat ihmiset toipuvat täysin piiskavammasta kahden tai kolmen kuukauden kuluessa. Jotkut ihmiset voivat kokea niskakipua pidempään. Vaikka ruoska on tyypillisesti vähäinen vamma, on tärkeää käydä lääkärissä aina, kun pää tai niska on kokenut trauman.