Ennen aspiriinia oli valkoinen paju tai Salix alba. Valkoisen pajun kuori sisältää salisylaatteja – samoja kuin aspiriinissa, mutta vähemmän konsentroidussa muodossa. Tunnetaan myös nimellä salisiinipaju ja itkevä paju, valkoista pajunkuorta on käytetty kivun ja tulehduksen lievittämiseen tuhansien vuosien ajan. Herbalists käyttävät edelleen valkoista pajunkuorta kuumeiden, päänsärkyjen, niveltulehduksen, kivun, tulehdusten ja sydänsairauksien hoitoon.
Valkoisen pajun kuori sisältää salisiiniyhdisteen. Salisiini on kipulääke, joka on sekä salisyylihapon että asetyylisalisyylihapon eli aspiriinin perusta. Aspiriini pyrkii toimimaan nopeammin kuin valkoinen paju, mutta ihmiset, joilla on vatsavaivoja aspiriinia ottaessaan, saattavat mieluummin käyttää yrttilääkettä, koska se ei yleensä aiheuta vatsakipuja. Lisäksi ne, jotka kärsivät nivelreumasta, voivat usein paremmin, kun he käyttävät valkoista pajunkuorta kuin aspiriinia.
Aspiriinin on tiedetty jo jonkin aikaa estävän sydänkohtauksia sekä vähentävän kipua ja tulehdusta. Vaikka sitä ei ole osoitettu kliinisissä tutkimuksissa, monet ajattelevat, että valkoisella pajulla on sama vaikutus, joka estää sydänkohtauksia ohentamalla verta ja estäen verihyytymiä, jotka aiheuttavat paitsi sydänkohtauksia myös aivohalvauksia. Lisäksi pajunkuori ei lisää haavaumien tai mahalaukun verenvuotoriskiä. Muita valkoisen pajun mahdollisia etuja ovat paksusuolen ja mahasyövän riskin vähentäminen, verensokerin ja kohdun kouristusten vähentäminen.
Valkoista pajunkuorta löytyy terveysruokakaupoista ja kasviperäisiltä. Sitä on saatavana kapseleina tai irtotavarana, sekä tinktuureina ja uutteina. Valkoista paju teetä voidaan valmistaa lisäämällä teelusikallinen jauhetta kupilliseen kuumaa vettä. Tätä teetä voi juoda jopa kolme kertaa päivässä, ja se on melko katkera, mutta sokeria tai hunajaa voidaan lisätä.
Aivan kuten aspiriinia, valkoista pajunkuorta ei saa antaa lapsille, koska se voi aiheuttaa Reyen oireyhtymän, joka voi olla hengenvaarallinen. Valkoista pajua ei saa ottaa kukaan, joka käyttää verenohennuslääkkeitä. Jokaisen, jolla on ruoansulatuskanavan ongelmia tai haavaumia, tulee aina neuvotella lääkärin kanssa ennen tämän yrtin ottamista.