Laajaverkko, jota usein kutsutaan WAN: ksi, on viestintäverkko, joka hyödyntää olemassa olevaa tekniikkaa paikallisten tietokoneverkkojen yhdistämiseksi suuremmaksi toimivaksi verkostoksi, joka voi kattaa sekä kansalliset että kansainväliset sijainnit. Tämä on vastoin sekä lähiverkkoa että pääkaupunkiseudun verkkoa, joka tarjoaa viestintää rajoitetulla maantieteellisellä alueella.
Tietokoneverkon liittäminen toiseen on usein toivottavaa, etenkin yrityksille, jotka käyttävät useita palveluita. Alueverkosta alkaen laajakaistaan asti tämä on helpointa saavuttaa käyttämällä olemassa olevaa puhelintekniikkaa. Pohjimmiltaan kuituoptiikkaa käytetään linkin luomiseen eri tiloissa sijaitsevien verkkojen välillä. Usein tämä tarkoittaa tavallisten puhelinlinjojen käyttöä, joita kutsutaan POTSiksi, tai PSTN -tekniikkaa (julkinen puhelinverkko). 1990 -luvulla kolmas vaihtoehto, ISDN (Integrated Services Digital Network) -ratkaisut verkon luomiseksi, saivat suuren suosion lähinnä siksi, että konsepti teki kustannustehokkaammaksi laajentaa verkkoa kansallisten rajojen ulkopuolelle.
WAN -verkon kattavuuden ansiosta yritykset voivat käyttää yhteisiä resursseja toimiakseen. Esimerkiksi monet vähittäiskaupat käyttävät sitä osana tukeaan asiakkaille, jotka täyttävät reseptin jollakin myymälästään. Kun asiakas on apteekin yhteisessä asiakastietokannassa, hän voi vapaasti täyttää reseptin missä tahansa yrityksen toimipaikassa, myös lomalla toisessa osavaltiossa.
Yritykset hyödyntävät myös laajakaista -verkkoa hyvin. Sisäiset toiminnot, kuten myynti, tuotanto ja kehitys, markkinointi ja kirjanpito, voidaan jakaa myös valtuutettujen toimipaikkojen kanssa tällaisen laajakaistaverkko -sovelluksen kautta. Tämän käyttäminen keinona ottaa yksittäisiä sijaintiin perustuvia tietokoneverkkoja ja luoda yhtenäinen tietokoneverkko koko yritykselle tarkoittaa, että työntekijät voivat työskennellä lähes mistä tahansa. Jos jokin laitos vaurioituu tai muuttuu esteettömäksi luonnonkatastrofin vuoksi, työntekijät yksinkertaisesti siirtyvät toiseen paikkaan, jossa he voivat käyttää yhtenäistä verkkoa, ja jatkavat työskentelyään.
Laajaverkko on mahdollistanut yritysten sisäisen viestinnän tavalla, joka ei ole koskaan ollut mahdollista. Bonuksena kuluttajat voivat nauttia monista eduista, joita myyjät eivät ole voineet laajentaa aiemmin. Tässä mielessä se on tuonut kaikki vain vähän lähemmäksi.