WiFi® -etsin voi olla pieni, kannettava, paristokäyttöinen laite, joka etsii langattomia yhteyspisteitä, joten tietokoneen käyttäjien ei tarvitse käynnistää tietokoneitaan nähdäkseen, onko verkko käytettävissä. Laitteen värilliset valot osoittavat sen sijaan, onko Internet -verkko käytettävissä. Perusmalli on suunnilleen tietokoneen hiiren kokoinen, vaikka on myös hyvin pieniä avaimenperämalleja. Toinen WiFi® -etsintyyppi voi olla sovellus, joka ladataan älypuhelimeen, yleensä ilmaiseksi, ja joka palvelee samaa tarkoitusta kuin fyysinen etsin. Vilkkuvien valojen sijasta, jotka osoittavat Internet -yhteyden, puhelimeen lähetetään viesti, joka varoittaa käyttäjiä alueen käytettävissä olevista verkoista.
Fyysiset laitteet
Useimmissa WiFi® -etsimissä on yksi painike ja kolme tai useampia LED -valoja. Painikkeen painaminen käynnistää laitteen etsimään WiFi® -signaaleja, ja jos verkkoja ei havaita muutaman sekunnin kuluttua, LEDit eivät yleensä pala. Useimmissa malleissa heikko signaali sytyttää yhden valon, kun taas voimakkain signaali käynnistää kaikki LEDit; jos vain yksi valo palaa tasaisesti, on yleensä mahdollista suunnata suuntaan, joka saa lisää LED -valoja syttymään. Kun valot vilkkuvat, se tarkoittaa useimmiten, että signaali on ajoittainen tai heikko.
Kalliimmalla WiFi® Finderilla saattaa olla lisäominaisuuksia, jotka helpottavat asioita entisestään. Esimerkiksi yksi saatavilla oleva malli on rakennettu pienen läppäpuhelimen tapaan, jossa käännetty pää toimii pyörivänä, korkean vahvistuksen antennina, jolloin on helppo hioa signaalin suuntaan ja suunnata sitä aluetta kohti. Kun verkko on löydetty, tämän mallin USB -portin avulla käyttäjä voi liittää WiFi® -etsimen tietokoneeseen ja muodostaa heti yhteyden verkkoon. Lisäksi edistynyt WiFi® -etsin voi ilmoittaa, onko verkko suojattu vai ei, mikä säästää aikaa ja vaivaa. Kun laite on kytketty USB -porttiin, sen akut ladataan uudelleen, joten niitä ei tarvitse vaihtaa.
Ladattavat sovellukset
Aivan kuten globaali paikannusjärjestelmä (GPS) voi olla fyysinen laite tai ladata älypuhelimeen, myös WiFi® -etsimessä on molemmat vaihtoehdot. Internet -etsijöille on monia puhelinsovellusvaihtoehtoja, ja useimmat niistä ovat ladattavissa ilmaiseksi Internetistä. Useimmat sovellukset varoittavat käyttäjää tekstiviestillä ilmaisista ja maksullisista verkoista, mutta usein on mahdollisuus etsiä vain ilmaisia verkkoja. Kun verkko on löydetty ja valittu, käyttäjä muodostaa yhteyden automaattisesti. Joissakin sovelluksissa on muita vaihtoehtoja, kuten luetteloiden etsiminen ja muiden alueiden verkkokartat, jotka voivat olla käteviä matkustettaessa uusiin paikkoihin.
Finderin ostaminen
Kun harkitaan WiFi® -etsintä, yksi erityisominaisuuksista, johon on kiinnitettävä erityistä huomiota, on se, kuinka pitkälle laite skannaa. Halvemmat mallit voivat skannata jopa 150 metriä (46 jalkaa), kun taas muut mallit voivat skannata jopa 300 metriä (92 metriä) tai enemmän. Skannausmahdollisuus ei ainoastaan avaa käyttäjälle lisää mahdollisuuksia muodostaa yhteys tietyllä alueella, vaan myös parantaa signaalin laatua. Esimerkiksi WiFi® -etsin, joka skannaa jopa 300 jalkaa, tarjoaa paremman vastaanoton 150 metrin etäisyydellä kuin etsin, joka on jo toiminnallisuutensa ulkorajoilla tällä alueella.
Yhtä tärkeää on ostaa etsin, joka on yhteensopiva sen kannettavan tietokoneen kanssa, jonka kanssa sitä käytetään. Vanhemmassa kannettavassa tietokoneessa voi olla USB 1.1 -portteja, mutta monet USB -portilla varustetut etsimet on tehty vastaamaan uudempia USB 2.0 -standardeja. Jos näin on, on mahdollista ostaa taaksepäin yhteensopiva etsin, joten se toimii vanhempien kannettavien tietokoneiden kanssa. WiFi® -etsimet ovat yleensä saatavilla kaikkialla, missä langattomia tuotteita myydään.