Mikä on Wild-Card Playoff -tiimi?

Wild-kortin pudotuspelijoukkue on joukkue, joka osallistuu tietyn urheiluliigan jälkikauden peliin, vaikka se ei ole voittanut omaa divisioonaa. NFL: ssä, joka on jaettu kansalliseen jalkapallokonferenssiin ja Amerikan jalkapallokonferenssiin, ja sitten jokaisen konferenssin pohjois-, etelä-, itä- ja länsiosastoihin, jokaisessa konferenssissa on neljä wild -joukkuetta, jotka on lisätty neljään divisioonan voittajaan. Divisioonan voittajat pääsevät pudotuspeleihin ennätyksestään riippumatta, kun taas joukkueet, joilla on kaksi parasta ennätystä muiden kuin divisioonan voittajien joukossa, kvalifioidaan wild-card-pudotuspeleiksi.

NFL -pudotuspelien ensimmäistä kierrosta kutsutaan usein Wild Card -kierrokseksi. Siinä on kaksi wild-korttijoukkuetta, jotka pelaavat kahta alimmin sijoitettua divisioonan voittajaa vastaan. Näiden kahden pelin voittajat pelaavat sitten divisioonan kaksi parasta divisioonan voittajaa. Näillä kahdella parhaalla joukkueella on se etu, että heidän on voitettava yksi peli vähemmän päästäkseen Super Bowliin.

Major League Baseball käyttää samanlaista järjestelmää, vaikka on vain yksi wild-card-pudotuspelijoukkue, joka osallistuu National Divisionin ja American League: n kolmen divisioonan voittajaan. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella joukkue pelaa lohkon voittajan parhaalla ennätyksellä, elleivät joukkueet ole samassa divisioonassa, kun taas kaksi muuta divisioonan voittajaa pelaavat toisiaan. Sarjojen voittajat kohtaavat vastakkain League Championship -sarjassa, joka on World Seriesin edeltäjä.

NFL alkoi käyttää wild -korttijärjestelmää vuonna 1970, ja ensimmäisten 35 vuoden aikana vain neljä wild -korttijoukkuetta voitti Super Bowlin. Vuonna 1980 Oakland Raiders voitti ensimmäisen wild-kortin pudotuspeleissä Super Bowlin voittaneen Philadelphia Eaglesin. Vuoden 1997 Denver Broncos, 2000 Baltimore Ravens ja 2005 Pittsburgh Steelers voittivat kumpikin Super Bowlin wild-card-pudotuspeleinä.

Wild -kortin menestys on yleisempää baseballissa kuin jalkapallossa, ehkä osittain siksi, että wild -korttijoukkueilla ei ole sitä haittaa, että heidän on voitettava yksi peli enemmän kuin huippujoukkueet, kuten NFL: ssä. Baseball alkoi käyttää wild-korttia vuonna 1995, ja ensimmäinen wild-playoff-joukkue, joka voitti World Seriesin, oli vuoden 1997 Florida Marlins. Vuodesta 2002 vuoteen 2004 oli jopa venytys, jossa villikortin pudotuspelijoukkue voitti World Seriesin kolme vuotta peräkkäin, ja vuoden 2002 sarja pisteytti kaksi wild card -tiimiä, Giants and the Angels.

Ei-divisioonan voittajat pääsevät pudotuspeleihin kaikissa neljässä suuressa amerikkalaisessa joukkuelajeissa, mutta sitä ei aina kutsuta villi kortiksi. NBA: ssa ja NHL: ssä on kussakin konferenssissa vain kolme divisioonan voittajaa ja viisi niistä, joita pidettäisiin wild-card-pudotuspeleissä, joten termiä “wild card” ei käytetä.