Villi fenkoli on monivuotinen yrtti, joka on kotoisin Välimereltä, mutta on levinnyt kaikkialle Eurooppaan ja Pohjois -Amerikkaan siihen pisteeseen, jossa sitä pidetään nykyään rikkaruohana monissa paikoissa. Jotkut pitävät sitä kuitenkin melko kauniina, ja sillä on kulinaarinen ja lääketieteellinen arvo. Erittäin helppo kasvattaa, tämä kasvi on kotona sekä keittiön yrttitarhoissa että kukkapuutarhoissa. Vahvan maun vuoksi se tunnetaan myös nimellä villi anis ja villi lakritsi.
Tämä yrtti sekoitetaan usein villiin tilliin, koska se näyttää hyvin samalta. Erittäin pitkä ja siro ulkonäkö, luonnonvarainen fenkoli voi nousta 5–6 metrin korkeuteen. Pienet keltaiset kukat kukkivat litteissä päissä olevissa sateissa koko kesän ajan, ja niitä seuraa harmahtavan vihreät siemenet. Villi fenkolin fronds on kirkkaanvihreästä pronssiin ja ilmava ja näyttää paljon vihreiltä höyheniltä, kun se puhaltaa tuulessa.
Yksi helpoimmista yrtteistä kasvaa, luonnonvarainen fenkoli kukoistaa melkein missä tahansa. Se rakastaa aurinkoa, mutta sietää osittaista varjoa, eikä ole herkkä maaperän tai veden tarpeisiin. Usein tämä suuri kasvi voi kasvaa villinä suuressa määrin tienvarsilla ja niityillä, joilla se pyrkii ohittamaan muita pienempiä luonnonkasveja.
Villi fenkoli houkuttelee monenlaisia perhosia ja mehiläisiä, ja monet mehiläishoitajat kasvattavat sitä hunajakasvina. Aniksen nielemisperhonen toukat löytyvät usein ruokkimalla tätä yrttiä. Chartreuse ja mustat raidat aiheuttavat harvoin merkittävää vahinkoa kasveille. Seuraavat suuret, värikkäät perhoset ovat usein tervetullut näky puutarhassa ja syy lisätä tämä kasvi maisemaan.
Lakritsimainen villi fenkolin maku sopii monenlaisiin ruokiin. Sitä käytetään usein kalan ja ankan maustamiseen, ja se on katkottua monissa intialaisissa curry -sekoituksissa. Tahdin vaihtamiseksi se voi korvata kuminaa tai tilliä perunasalaatissa, ruisleivässä tai keitossa. Villi fenkolin siitepölyä käytetään myös lihan ja kalan hankaamiseen ja se on edullinen vaihtoehto sahramille. Siitepöly kerätään täydessä kukassa olevista kukista ja kuivataan sitten ennen käyttöä.
Villin fenkolikasvin siemeniä käytetään rauhoittamaan vatsavaivoja, ja niiden sanotaan olevan vertaansa vailla kyvyssä lievittää suoliston kaasua. Tätä tarkoitusta varten murskatusta siemenestä voidaan valmistaa miellyttävän makuista teetä. Niitä voidaan käyttää myös silmänhuuhteluna ja lievittämään rintakehän tukkoisuutta.