Will-o’-the-wisp, joka tunnetaan myös nimellä will-o’-wisp, kutsutaan joskus jack-o-lyhtyksi, “spooklightsiksi” tai “haamuvaloiksi”. Se on ilmiö epätavallisista luonnonvaloista, usein silloin, kun ne nähdään lainkaan (mikä on harvoin havaittu) kelluvan suon yli. Viittaukset will-o’-the-wispiin ovat peräisin ainakin keskiajalta.
Yksi varhainen runo aiheesta kuuluu seuraavasti:
Oli joka lohkossa
Sata vääntynyttä vyyhtiä.
—Dafydd ap Gwilym (käänn. Wirt Sikes), 1340
Yleinen latinalainen nimi ilmiöille, ignis fatuus, joka tarkoittaa “tyhmää tulta”, viittaa myös siihen, että ihmiset ovat nähneet sen ainakin tuhat vuotta. Will-o’-the-wisps ovat pieniä kelluvia valoja, joita joskus nähdään ryhmissä ja joissa on erilaisia liikemalleja. Näitä ovat paikallaan oleva, hidas liike tai tunnetuin: epäsäännölliset, heiluvat liikkeet, joiden joidenkin mielestä muistuttaa älykkyyttä. Darting-liike inspiroi monia kansantarinoita, joita kerrottiin kaikkialla Euroopassa ja Venäjällä, että tahdonvoima on itse asiassa pieni palava hiili, joka pitää miehen kadotetun hengen hallussa, joka kielsi pääsyn sekä taivaaseen että helvettiin. Tuomittu henki käyttää valoa ohjaamaan matkustajia harhaan.
Perinteinen kurpitsasta veistetty jack-o-lyhty Halloweenissa nimettiin itse asiassa myytin tahdonvoiman mukaan. Yksi versio tarinasta sanoo, että henki laittoi palavan kivihiilen veistettyyn kurpitsaan. Muut kulttuurit pitävät tahtoa viipaleena osoituksena haudatun aarteen sijainnista. Kaikilla, jotka etsivät tällaista aarretta, olisi ollut melko vaikeaa kaivaa suosta. Ilmiöt näyttävät olevan maailmanlaajuisia, ja perinteisillä nimillä will-o’-the-wisp on niin erilaisia paikkoja kuin Filippiineillä, Thaimaassa, Norjassa, Utahissa, Liettuassa ja Japanissa.
Tutkijat ovat tarjonneet ainakin pari mahdollista selitystä tahdonvapauden ilmiölle, mutta mitään näistä ei ole laajasti todennettu. Yleisin selitys on se, että taivaankappale syntyy metaanikaasujen ja vetyfosfidin hapettumisella, joka muodostuu orgaanisen materiaalin hajoamisesta suoissa. Näiden kemikaalien on osoitettu tuottavan valoa, kun niitä yhdistetään laboratorio -olosuhteissa. Italialaisten kemistien Luigi Garlaschellin ja Paolo Boschetin kokeita on mainittu, vaikka riippumaton vahvistus on toistaiseksi puuttu.
Toinen mahdollinen selitys on, että tahdonvoimat ovat synonyymeja “maanvalaisimille”, valoille, joiden uskotaan syntyvän pietsosähköisistä (paineesta sähköä muuntavista) materiaaleista, kuten kvartsista, tektonisen rasituksen alaisena. Tämä selittäisi osittain ajoittain epäsäännöllisen tahtojen liikkeen. Silti tämän hypoteesin vahvistamisen laajaa kokeilua ei ole vielä tehty tosissaan.