Wilmot Proviso oli Yhdysvaltain kongressille 8. elokuuta 1846. hyväksytty laki, jota ei hyväksytty. Suunniteltu kieltämään orjuus uusilta alueilta, jotka luovutettiin Yhdysvalloille Meksikosta Meksikon sodan aikana, se oli edustaja David Wilmotin, Vapaa Soil Party -jäsen Pennsylvaniasta. Wilmot Proviso oli yksi ensimmäisistä suurista taisteluista lainsäädäntöalalla orjuuden olemassaolosta maassa, vaikka sitä ei ollut suunniteltu lopettamaan käytäntöä etelässä. Vaikka sillä oli paljon kannattajia liittohallituksessa, sitä ei voitu ratifioida useaan otteeseen. Viime kädessä se, että lainsäädäntöä ei hyväksytty, auttoi luomaan joitain olosuhteita, jotka johtivat Yhdysvaltain sisällissotaan.
Keskustelut kongressissa lakiehdotuksen laajuudesta ja rajoituksista jatkuivat monien istuntojen aikana. Toiminnan vastustajat vaativat orjuuden laajentamista Teksasin ja entisten Meksikon alueiden alueelle. Tämä olisi auttanut hyödyntämään etelän asemaa ja tehnyt maasta pohjimmiltaan orjavaltion. Toimenpiteen kannattajat pitivät orjuuden laajentamista tärkeimpänä ongelmana, joka kyseenalaisti kansakunnan moraalin ja perustuslain. Nämä henkilöt halusivat, että kaikki uudet maat maassa pysyisivät vapaina.
Wilmot Proviso esiteltiin ensin edustajainhuoneessa ratsastajana, joka oli lakiesitys, joka oli liitetty toiseen lakiesitykseen. Vaikka se kulki parlamentin läpi, se epäonnistui senaatissa. Se otettiin käyttöön toisen kerran omana lainsäädäntönään helmikuussa 1847, jolloin se epäonnistui jälleen senaatissa. Kun Guadalupe Hidalgon sopimusta, Meksikon ja Amerikan sodan päättäneitä sopimuksia, ehdotettiin, Wilmot ja muut edustajat yrittivät lisätä sopimuksen määräyksiä. Jälleen tämä epäonnistui ja lainsäädäntö hylättiin pysyvästi.
Vaikka Wilmot Provisoa ei hyväksytty, orjuudesta käytävä keskustelu oli nyt kansallinen asia. Liittovaltion tasolla orjavaltioiden ja vapaiden valtioiden välinen vastakkainasettelu pysäytti suuren osan hallituksesta. Vuoteen 1850 mennessä puolueiden väliset rajat oli vedetty ja keskustelu konflikteista ja mahdollisesta sisällissodasta oli valtava. Tämän välttämiseksi Wilmot Provison elementit yhdistettiin eteläisen lainsäädännön kanssa kompromissiksi 1850. Sopimuksen mukaan Kalifornia oli vapaa alue, kun taas New Mexico ja Utah saivat äänestää asiasta.