”Tuulenkukka” on yleinen nimi, joka annetaan monille eri kukkiville kasveille, jotka kuuluvat Ranunculaceae -perheeseen, joka tunnetaan myös nimellä buttercup -perhe, ja Anemone -sukuun. Nimi tulee luultavasti sanan “anemone” kreikkalaisesta merkityksestä, joka on “tuulen tytär”. Tuulikukkia kasvatetaan yleensä puutarhan koristekasveina, vaikka niitä käytettiin aikoinaan myös lääkekasveina. Useimmat lajikkeet kukkivat hyvin varhain keväällä, joten kuten muutkin aikaisin kukkivat kukat, kuten lumikello ja krookus, kukkivaa tuulenkukkaa pidetään usein leudomman sään julistajana.
Useimmat tuulenkukan lajikkeet ovat monivuotisia kasveja, mikä tarkoittaa, että ne elävät suhteellisen pitkään. Kasvit ovat myös yleensä ruohomaisia, mikä tarkoittaa, että niiden lehdet kuolevat kasvukauden päätyttyä ja korvataan uusilla lehdillä seuraavalla kaudella. Monilla lajeilla, joita kutsutaan nimellä “tuulenkukka”, on lehtiä, jotka kuolevat hyvin kauden alussa, usein juhannuksena.
Koska tällä lajilla voidaan kutsua monia lajeja, kasvin ulkonäkö ja kukat vaihtelevat. Yleensä lehdet ovat tummanvihreitä, lehtimaisia ja kasvavat pienissä klustereissa. Kukat ovat yleensä melko suuria ja kulhon muotoisia, ja kun ne kasvavat villinä, niiden väri on tyypillisesti valkoinen. Useimmissa puutarhoissa kasvatetuissa lajeissa on kirkkaanväriset kukat, jotka voivat olla vaaleanpunaisia, sinisiä, laventelia tai punaisia.
Tuulenkukka kasvatetaan yleensä mukulosta, elin, jota kasvit käyttävät veden ja ravinteiden varastointiin. Mukulossa on pieniä silmuja, joita kutsutaan yleisesti “silmiksi”, jotka peittävät sen ulkopinnan ja lopulta itävät muodostaen maanalaisia varreita, joita kutsutaan juurakoiksi. Windflower -mukulat on säilytettävä viileässä paikassa astiassa enintään viikon ajan ennen istutusta. Jos mukuloita säilytetään liian kauan, ne voivat alkaa itää ennenaikaisesti.
Yleensä paras aika istuttaa tuulikukulamukulat on syksyllä, jotta kasvit ovat suuria ja terveitä ja valmiita aloittamaan kukinnan kevääseen mennessä. Mukulat on istutettava noin kolmen tuuman (noin kahdeksan senttimetrin) syvyyteen kosteaan, runsaasti kompostoituun maahan. Talvikuukausina, kun pakkanen voi vaikuttaa negatiivisesti kasvuprosessiin, taimet voidaan peittää suojakerroksella kuivia lehtiä tai muuta multaa tai pentuetta. Kasvit menestyvät yleensä varjoisissa olosuhteissa, ja jos ne istutetaan auringossa, ne voivat vaatia lisäsuojaa. Suurimmaksi osaksi niitä ei ole vaikea ylläpitää, vaikka ne ovat alttiita koiden toukkien tartunnoille.
Monet tuulenkukan lajikkeet ovat myrkyllisiä ja voivat vahingoittaa sekä ihmisiä että eläimiä, jotka syövät niitä. Useimmilla lajeilla on kuitenkin myös epämiellyttävä katkera maku, joten korkea myrkyllisyys on harvinaista, koska useimmat ihmiset sylkevät kasvin nopeasti, jos syövät sen vahingossa. Kasvit ovat myrkyllisiä, koska ne sisältävät kemikaalia nimeltä protoanemonin, jota esiintyy yleensä kaikissa kasvin osissa, mukaan lukien sen lehdet, kukat ja juurakot. Protoanemoniini voi aiheuttaa vakavia vatsavaivoja, oksentelua ja polttavaa tunnetta kurkussa ja suussa. Tuulenkukkia ja muita niihin liittyviä kasveja käytettiin aikoinaan lääketieteellisesti oksentelun aiheuttamiseen, mutta nykyaikana lääketieteen ammattilaiset eivät yleensä suosittele näiden kasvien ottamista sisäisesti.