Microsoft® Windows 7® on käyttöjärjestelmä henkilökohtaisille ja yritystietokoneille, mukaan lukien sekä pöytätietokoneet että kannettavat tietokoneet. Kehityksen aikana Windows 7: lle annettiin koodinimi Blackhorn ja Wien. Windows 7: n epävirallinen beta -versio vuodettiin Internetiin joulukuun 2008 loppupuolella, kun taas Microsoft julkaisi virallisen betaversion tammikuussa 2009. Windows 7 seuraa Vista® -käyttöjärjestelmää, ja sitä pidetään asteittaisena päivityksenä Vistaan.
Arvostelut Windows 7: n betaversioista ovat olleet arvioinnissa melko yhdenmukaisia. Lyhyesti sanottuna Windows 7 on kuulemma nopeampi versio Vistasta. Joissakin tapauksissa tämän käyttöjärjestelmän vertailuarvot ylittävät Vistan ja XP®: n, ja pisteytys on korkeampi esimerkiksi nopeammilla käynnistys- ja sammutusajoilla sekä nopeammalla pääsyllä tiedostojen ja asiakirjojen käsittelyssä. Muilla keskeisillä aloilla, kuten yleisessä toimistotoiminnassa ja videon editoinnissa, XP on nopeampi.
Vista -käyttöjärjestelmää kritisoitiin laajalti siitä, että se oli hidas käyttöjärjestelmä samalla kun se kuluttaa paljon järjestelmäresursseja ja korkeammat laitteistovaatimukset kuin aiemmat Windows -järjestelmät. Sanalla sanoen, kriitikot väittivät, että Vista oli tehoton. Vaikka Windows 7: llä on samat vähimmäisvaatimukset kuin Vistalla, se näyttää hyödyntävän niitä paremmin.
Koska Windows 7 on asteittainen päivitys Vistasta, Vistalle tehdyt ohjaimet ja ohjelmat ovat Microsoftin mukaan täysin yhteensopivia Windows 7: n kanssa. Tämän pitäisi helpottaa siirtymistä Vistasta Windows 7: een niille, jotka ottivat Vista -askeleen. Ohjelmat, jotka on suunniteltu toimimaan Vistassa, toimivat Windows 7 -käyttöjärjestelmässä, joten Windows 7 -päivityksen suorittamisen pitäisi olla kivuton prosessi, joka säilyttää ohjelmat ja asetukset.
Vaikka lasillinen Aero -graafinen käyttöliittymä (GUI) säilyy Windows 7: ssä, muutamia muutoksia on tehty odotetusti. Sammutuspainike on kätevä, mutkaton tekstinäppäin Vistassa näkyvien kuvakkeiden sijasta. Turvallisuuskeskuksen nimi on Action Center Windows 7: ssä. palautuksen ja varmuuskopioinnin hallinta. Windows 7 lisää myös HomeGroups -ominaisuuden, joka helpottaa turvallisen kotiverkon määrittämistä tiedostojen ja resurssien jakamista varten vaarantamatta tietokonettasi ulkopuolisten tunkeutujien vaaraan.
Muutamia ohjelmia ei enää ole Windows 7: n mukana, mutta ne voidaan ladata Microsoftin sivustosta. Näitä ovat Microsoft Movie Maker, Valokuvagalleria, Windows -kalenteri ja Windows Mail. Windowsin sivupalkin gadget on myös poistunut Windows 7: stä, ja se on korvattu työpöydän gadgeteilla.
Jokainen, joka tuntee Vistan, todennäköisesti löytää Windows 7 -muutoksen helposti mukautettavan ja parannetun suorituskyvyn eduksi. Jos Vista ei kuitenkaan voi käyttää tietokoneympäristöön tarvittavaa laitetta tai ohjelmaa, Windows 7 ei todennäköisesti tarjoa pelastusta.