Langaton lähiverkko (WLAN) on laitteiden verkko, jotka kommunikoivat keskenään radioaaltojen avulla. Jotta verkko toimisi jatkuvasti kunnolla, jonkun on oltava vastuussa verkon hallinnasta. Langattomassa verkossa kyseinen henkilö on WLAN -päällikkö. Liike- tai yritystilanteissa WLAN -päällikkö on usein osa verkkojohtajien tiimiä. WLAN -hallintaa voidaan kutsua myös verkonvalvojaksi.
WLAN -päällikön tehtävät ovat monia ja vaihtelevia. Niihin kuuluu verkon fyysisten komponenttien määrittäminen, käyttäjätilien määrittäminen niille, jotka käyttävät verkkoa, ja turvallisuusongelmien ratkaiseminen. Suurissa verkoissa nämä tehtävät voidaan jakaa useiden ihmisten kesken. Verkossa, jossa on vain muutamia komponentteja, ei ole epätavallista, että yksi henkilö hoitaa kaikki askareet.
Verkon fyysisessä asennuksessa WLAN -johtajan on päätettävä tarvittavista komponenteista. Tyypillisiin WLAN-laitteisiin kuuluu WLAN-sovitin kaikille tietokoneille, joiden on muodostettava yhteys verkkoon, ja erittäin tärkeä WLAN-reititin, joka ohjaa liikennettä. Langattoman signaalin kuljettavan etäisyyden mukaan WLAN -tukiasemaa voidaan tarvita. WLAN -tukiasema on langallinen komponentti, joka sijaitsee strategisesti verkon ulottuvuuden laajentamiseksi.
Fyysisen verkon määrittämisen lisäksi WLAN -ylläpitäjän on myös luotava käyttäjätilit. Käyttäjätili tarvitaan jokaiselle henkilölle, joka käyttää verkkoa. Käyttäjätilejä määritettäessä johtaja määrittää, mitä resursseja käyttäjä saa käyttää verkossa. Tätä kutsutaan etuoikeuksien luomiseksi. WLAN -ylläpitäjä määrittää ja hallinnoi myös salasanoja niille, jotka kuuluvat verkkoon.
Joissakin sovelluksissa käyttäjä voi käyttää yleisölle avointa verkkoa. Tällaista järjestelmää kutsutaan vieraaksi WLANiksi. Näitä löytyy yleisesti kahviloista, Internet -kahviloista ja muista paikoista, joissa asiakkaat voivat muodostaa yhteyden yrityksen WLAN -verkkoon vieraana.
Yksi kriittisimmistä ongelmista, joita WLAN -päällikkö usein kohtaa, on turvallisuus. Hyvät suojauskäytännöt ovat elintärkeitä estääkseen luvattoman pääsyn verkkoon. Suojausasetusten ensisijainen työkalu on palomuuri. Palomuuri on osa verkkoa, yleensä ohjelmistosovellus, jota voidaan käyttää liikenteen suodattamiseen. Lisäliikenteen hallintaa voidaan saada käyttämällä porttisuodatusta, käyttöluetteloita ja tietojen salausta.
Kun verkko on käynnissä ja suojattu, WLAN -päällikön tehtävänä on valvoa laitteiden suorituskykyä ja ylläpitää verkon tehokkuutta. Joskus yhteysongelmien vianmääritys ja korjaaminen on tarpeen, kun käyttäjällä on vaikeuksia päästä verkkoon tai kun eri laitteet eivät pysty kommunikoimaan keskenään. WLAN -johtajan on myös suunniteltava ja toteutettava verkon laajentaminen kasvun helpottamiseksi.